Le divin est le social. Penser la foule avec Mallarmé

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Cet article compare les réflexions sur le sacré qu’ont menées, avec des objectifs parfois croisés, dans des styles d’écriture affectant nécessairement leurs contenus et tributaires de leurs modes de diffusion, d’une part Gustave Le Bon, Gabriel Tarde et Émile Durkheim, et d’autre part Stéphane Mallarmé. Au tournant du siècle, les Divagations (1897) du poète mettent en scène et en image deux hypothèses pour le moins hardies : s’il faut voir, d’abord, que le divin est subordonné à l’existence d’une communauté et mérite par conséquent d’être appréhendé comme objet social, on peut même aller jusqu’à dire, ensuite, qu’il se dissout et disparaît dans ce que Mallarmé appelle la « foule ». Ce terme clef, particulièrement présent dans ses essais sur les arts, permet ainsi d’articuler le discours esthétique, ou poétique, à une pensée de la société.

This paper compares the thinking about the notion of the sacred, in terms necessarily affected by their literary styles and modes of diffusion, and with goals at times at cross-purposes, of on the one Gustave Le Bon, Gabriel Tarde and Émile Durkheim, and on the other Stéphane Mallarmé. At the turn of the century, Mallarmé’s Divagations (1897) stage and give visual content to two hypotheses of which the least that can be said is that they are daring : if it is first necessary to understand that the divine depends on the existence of a community and must therefore be grasped as a social object, one can then go further and say that it dissolves and disappears into what Mallarmé calls “the crowd.” This key term, “la foule,” which is especially present in his essays on the arts, enables the articulation of an aesthetic, or poetic, discourse, with a reflection about society.