Durkheim, Lévy-Bruhl et la « pensée primitive » : quel différend ?

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On se propose d’analyser les passages des Formes élémentaires de la vie religieuse présentant une critique des Fonctions mentales dans les sociétés inférieures pour évaluer la signification et la portée de l’opposition de Durkheim à l’œuvre de Lévy-Bruhl. Sous le différend apparent, couramment surinterprété, lié au rapport à l’évolutionnisme, s’en profile un autre, généralement inaperçu, sur le caractère primitif de l’institution religieuse.

Durkheim, Lévy-Bruhl and the « primitive » modes of thought: what is the dispute?This paper examines those passages of The Elementary Forms of the Religious Life in which Durkheim criticizes How Natives Think, in order to assess the extent and the significance of his disagreement with Lévy-Bruhl’s book. Underneath their obvious and currently much overemphasized dispute regarding evolutionism, there lurks yet another disagreement, not generally noticed, over the primitive nature of religious institutions.