Murnau, l’Imposteur ? Le Tartuffe mis à l’écran

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Fort d’un ingénieux dispositif narratif, Murnau a proposé en 1926 une double et déroutante métamorphose du Tartuffe de Molière : non seulement la pièce est transposée en images mouvantes (et muettes), mais à l’intérieur même de l’œuvre cinématographique elle est présentée à d’autres personnages comme un film. Le cinéma se substitue au théâtre au lieu de le servir ; les images suppléent le texte sans nulle trace des 1962 alexandrins du dramaturge. Mais si la lettre n’est pas conservée, l’esprit l’est pleinement.

Thanks to an ingenious narrative device, Murnau proposed in 1926 a double and puzzling metamorphosis of Molière’s Tartuffe: not only is the play transposed into moving (and silent) images, but within the film it is presented to other characters as a movie. So the filmmaker takes the playwright’s place, instead of serving him; none of Molière’s lines are quoted. But paradoxically, Murnau is quite faithful to Molière.