La « vertu serpentine de la "pellicule"» : la forme serpentine, image du mouvement, dans les écrits théoriques et critiques des débuts du cinéma à Eisenstein The « serpentine virtue of "film" » : the serpentine form, image of movement, in theoretical and critical writings from the beginnings of cinema to Eisenstein Fr En

Résumé Fr En

Traditionnellement associée en histoire de l’art et en esthétique à l’expression du mouvement, la forme serpentine condense en elle différents concepts et traditions. Connaissant une postérité vive, renouvelée et polymorphe dans la deuxième moitié du XIXe siècle où elle est qualifiée d’« image du mouvement », elle rencontre à la fois paradoxalement et selon certaines modalités le cinéma émergent lors du « moment Marey » et des « attractions serpentines » comme série culturelle. Entre les années 1910 et 1930-40 se dessinent trois approches de la « vertu serpentine de la “pellicule” » (selon l’expression de D’Annunzio à propos de Cabiria) comme vocable cinématographique esthétique, qui correspondent à trois aires géographiques que cette thèse étudie : dans une voie diffuse, plastique, lyrique, et avec des affinités bergsoniennes en Europe (France et Italie) ; dans une « voie Hogarth », d’ordre picturesque et démocratisée de la « ligne de beauté » aux États-Unis ; et d’après une conception du tableau comme scène entre contexte culturel et réception personnelle, en Russie chez Eisenstein qui fait de la ligne serpentine une forme matrice mais aussi limite érigée en méthode du cinéma. Aux débuts du cinéma et dans ces trois approches, cette image du mouvement rencontre l’image animée et l’image en mouvement, où elle est tout à la fois un schème ou diagramme, une vue intérieure, une image matérielle, une formule d’image mais aussi une image rhétorique, acquérant le statut de forme filmique à partir d’écrits théoriques et critiques du cinéma, engageant tant la conception et la modélisation du mouvement, que le cadre, le montage et la continuité attentionnelle, ou encore certains procédés techniques.

Traditionally associated in art history and aesthetics with the expression of movement, the serpentine form condenses different concepts and traditions. Known by a lively, renewed, and polymorphous posterity in the second half of the 19th century where it epitomizes an “image of movement”, it paradoxically, and according to certain modalities, encounters at the same time the emerging cinema during the “Marey moment” and the “serpentine attractions” as a cultural series. Between the years 1910 and 1930-40, three approaches bring into light the “serpentine virtue of the ‘film’” (according to D’Annunzio’s expression about Cabiria) as an aesthetic cinematographic terminology, which correspond to three geographical areas that this thesis studies: in a diffuse, plastic, lyrical way, and with Bergsonian affinities in Europe (France and Italy); in a “Hogarth way” in the United States, within a picturesque and widespread conception of the “line of beauty” ; and, in Russia with Eisenstein, according to a conception of the picture as a scene, between a cultural context and a personal reception, endowing the serpentine line a matrix form but also a limit one, erected as a method of cinema. In the beginnings of cinema and in these three approaches, this image of movement meets the animated image and the moving image, where it is at once a schema or diagram, an interior view, a material image, a picture formula, but also a rhetorical image, acquiring from theoretical and critical writings of cinema the status of a filmic form, engaging as much the conception and modelling of movement, as the frame, the editing and the attentional continuity, as well as certain technical processes.