Enfermedad por meningococo, Neisseria meningitidis: perspectiva epidemiológica, clínica y preventiva

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"La meningitis bacteriana continúa siendo uno de los grandesproblemas de la salud pública mundial. En particular, lainfección por Neisseria meningitidis afecta tanto a países desarrolladoscomo subdesarrollados, y se presenta en formasendémicas y epidémicas. La enfermedad meningocóccicase puede manifestar clínicamente no sólo como meningitis,sino con cuadros fulminantes de meningococcemia. La persistenciade N. meningitidis se debe al gran porcentaje deportadores y a la dinámica de transmisión de la bacteria.Aproximadamente 500 millones de personas en el mundoson portadoras de N. meningitidis en la nasofaringe. Los factoresde transmisiblidad identificados han sido el tabaquismoactivo o pasivo, la presencia de infecciones virales deltracto respiratorio superior, épocas de sequía, y el hacinamiento.Por lo anterior, se han descrito brotes de enfermedadmeningocóccica en cuarteles militares, escuelas, cárcelesy dormitorios. Algunos determinantes que permiten la invasiónsistémica incluyen daños en la mucosa nasofaríngeade portadores, cepas virulentas con formación de cápsula,ausencia de anticuerpos bactericidas y deficiencias del sistemadel complemento. El control de la enfermedad meningocóccicaen circunstancias endémicas y epidémicas se lograpor el tratamiento de casos con antibióticos adecuados (penicilina,ceftriaxona o cloranfenicol), la quimioprofilaxis decontactos cercanos (ciprofloxacina, rifampicina o ceftriaxona),y la vigilancia clínica de éstos. Sin embargo, es fundamental subrayar que la clave para el control efectivo de laenfermedad meningocóccica es la inmunoprofilaxis. Las vacunasdisponibles incluyen las de polisacáridos monovalenteso bivalentes (serogrupos A y C), tetravalentes (A, C, Y,W-135), la conjugada (C) o la combinada de proteínas demembrana celular y polisacárido (B y C). Recientementenos hemos visto forzados a establecer planes nacionalesde respuesta que incluyen la disponibilidad de vacuna y demedicamentos para quimioprofilaxis, debido a que se hadocumentado un incremento de casos de enfermedad porN. meningitidis, serogrupo C, en el país. Es por lo anteriorque esta revisión está dirigida a proporcionar al personalde salud un recordatorio de los aspectos relevantes de laepidemiología, y de los clínicos y preventivos de la enfermedadmeningocóccica."