L'angle oriental du Delta : les Grecs avant Alexandre

Résumé Fr

Naucratis ne fut pas le seul emporion grec d’Égypte puisque la phrase d’Hérodote, « autrefois, seule Naucratis était emporion et il n’y en avait pas d’autre en Égypte », ne s’applique qu’aux 45 années des règnes d’Amasis et de Psammétique III. Avant et après le « monopole naucratite », c’est-à-dire avant 570 (au plus tôt) et après 525, il en exista d’autres, en particulier dans le Delta oriental. Trois sites de la région pélusiaque ont livré du matériel grec en relative abondance : Tell Dafana (Defenneh)/Daphnae, Tell Kédoua et Tell el-Herr/Migdol. L’interprétation traditionnelle qui voit en eux des établissements militaires reste en partie recevable mais doit être désormais fortement nuancée. Dans le deuxième quart du VIe siècle, Daphnae et Migdol (Tell Kédoua/T.21) voient débarquer en abondance les conteneurs égéens, puis Tell el-Herr (nouvelle Migdol) leur succède, du début du Ve siècle jusqu’à Alexandre et au-delà. Sur ce dernier site, les trouvailles helléniques les plus variées (vaisselles fines attiques, amphores de Chios, Thasos et Mendè, chouettes athéniennes…) côtoient le matériel chypriote et syro-palestinien, selon une chronologie qui s’accorde parfaitement avec celle du contexte géopolitique régnant en Méditerranée orientale. Ainsi que le suggérait son éditeur Bezalel Porten, le palimpseste douanier d’Eléphantine, daté de 475 et enregistrant en araméen des navires grecs (exclusivement « Phasélites ») au milieu d’autres levantins, pourrait donc bien avoir été rédigé à l’angle oriental du Delta.