24 juin 2020
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Lise Servat, « Southern Rebel Women during the American Civil War (1861-1865) », DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance, ID : 10670/1.y0qz24
La Guerre de Sécession a marqué une rupture aux États-Unis. Ce fut une guerre sanglante dans laquelle les États Confédérés se sont battus contre l’Union dans le but de garder leur indépendance et leur souveraineté. Tous les hommes furent impliqués, cependant on ne parle pas assez souvent de la place des femmes pendant la guerre, ni de leurs contributions. Comme les hommes, les femmes sudistes voulaient maintenir le statu quo de la période d’avant-guerre. Comme les hommes, elles étaient patriotes et comme les hommes, elles se sont battues pour défendre les États Confédérés. Certaines ont revêtu les atours du sexe opposé et se sont engagées dans l’armée Confédérée, certaines étaient espionnes, certaines ont protégé le front intérieur en équipant les soldats d’armes ou d’uniformes et en les soignant. Beaucoup de ces femmes ont écrit des journaux intimes, ou des témoignages de guerre, dans lesquels elles relataient leurs expériences de la guerre. Le simple fait d’écrire sur des sujets appartenant à la sphère publique était une forme de rébellion. Les écrits de femmes nous offrent un aperçu de leur vie dans la société sudiste, de leur détresse, de leurs ambitions, de leurs sacrifices et de leurs paradoxes. Certaines auraient souhaité être nées homme dans le but de poursuivre une carrière autre que celle réservée aux femmes, mais peu se sont détachées des conventions liées à leur identité sexuelle. Elles ont fait de leur mieux pour défendre une société qui avait réduit non seulement les Afro-Américains à l’esclave, mais aussi les femmes. Le paradoxe est que l’esclavage conférait aux femmes une position de vénération dans la société. On pensait que la supériorité morale des femmes allégeait la violence de l’esclavage. La plupart des femmes sudistes étaient satisfaites de leur sort, ce qui explique leur défense du Sud. Cependant, elles ont été témoins de la chute des États Confédérés ainsi que de la leur. Ce déclin est mis en avant dans les écrits des femmes. C’est intéressant d’écouter la voix de ces femmes, de connaître leurs sentiments, d’essayer de comprendre leurs raisons, et de voir leurs désillusions finales à la fin de la guerre.