Dialectique du sujet et virilité héroïque : la fable d'Hercule à la croisée des chemins et la question du genre

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Fondé sur l’idée que le genre est une « catégorie utile d’analyse » pour une mythocritique interrogeant la construction des représentations culturelles, cet article propose une lecture genrée du mythe d’Hercule à la croisée des chemins. De Xénophon à Wieland en passant par Shakespeare, il examine ainsi comment son articulation d’une dialectique du sujet à une dialectique du genre (re)produit un idéal antique de virilité héroïco-épique réinvesti sur un mode nationaliste au XVIIIe siècle, parallèlement à l’élaboration d’un paradigme rationaliste apparentant virilité et civilisation. Enfin, il explore les enjeux genrés de deux reprises subversives, montrant comment le mythe participe et résiste à l’idéologie du genre.

“You’ll be a man, Hercules ! Dialectics of the subject and heroic manhood : a gender reading of the myth of Hercules at the Crossroads” Drawing on the idea that gender is a “useful category of analysis” for a mythocritical approach exploring the construction of cultural representations, this paper sketches a gender reading of the myth of Hercules at the crossroads. From Xenophon to Wieland and Shakespeare, the paper demonstrates how this myth, articulating its dialectic of the subject with the dialectic of gender (re)produces an antique ideal of heroic and epic manhood turning to a nationalistic one in the eighteenth century, while also elaborating a rationalist paradigm equating manliness with civilization. It finally analyzes the gender issues in two subversive rewritings of the fable, pointing how the myth both participates and resists to gender ideology.