Role of Users in the Developing Eco-Innovation: Comparative case research in China and France

Résumé En Fr

This article proposes a model of eco-innovation that emphasizes the role of users and regulation in the development and diffusion of eco-innovation products, by comparing the diffusion of two e-bike companies, CEP and Lvyan, from China and France. These cases show that diffusion of eco-innovation in China and France is strongly linked to the institutional context and specific consumer needs, highlighting the importance of involving users in the development and diffusion of eco-innovation in order to satisfy market demand, and increase profit and competitiveness in niche markets. It also shows that, to achieve a comprehensive picture, institutions and policy makers should adopt a coevolutionary approach to regulation that includes consideration of technology, uses and practices. The case of CEP reveals that regulation appropriate to the market fosters companies' eco-innovation; compared to the case of Lvyan which shows that irrelevant regulation can become a barrier to the diffusion of eco-innovations such as the e-bikes. The superior 'snob effects' of the French market are discussed and compared with the 'bandwagons effects' noted in the Chinese market.

Cet article propose un cadre d'analyse de l'éco-innovation, mettant l'accent sur le rôle des utilisateurs et des régulations dans son développement et sa diffusion à partir d'une comparaison des trajectoires de deux firmes du secteur du vélo électrique, Lyyuan (Chine) et CEP (France). Ces cas mettent en exergue le rôle du contexte institutionnel et des besoins spécifiques de consommateurs dans la trajectoire de l'éco-innovation. Une approche en termes de co-évolution entre la technologie, les usages et les pratiques est mise en avant pour expliquer les différences de trajectoire. Les effets de " snobisme " sur le marché français sont discutés et comparés aux effets " boule de neige " (bandwagon) observables sur le marché chinois.