The Copy : replicating the Human Identity in the Lab, in Frankenstein, The Island of Doctor Moreau and Never Let Me Go La Copie : la Réplication de l’humain au laboratoire de la fiction dans Frankenstein de Mary Shelley, The Island of Doctor Moreau de H.G. Wells et Never Let Me Go De Kazuo Ishiguro En Fr

Résumé En Fr

This thesis devises the critical concept of “Copy,” that is, both a concept-character and a narrative motif which draws from the Gothic genre and science fiction; it sheds light on the fact that the human identity has been increasingly undermined with the developments of modern science. A combined and comparative reading of Mary Shelley’s Frankenstein, H.G. Wells’s Island of Doctor Moreau and Kazuo Ishiguro’s Never Let Me Go, published over two centuries, as well as an interdisciplinary approach – inspired by literary theory, philosophy, the history of science and intellectual history – are needed to uncover the epistemic mutation the human identity has undergone in the past two hundred years. “Copy” is a polysemic term which can refer to the fictitious character created in the image of the human; to the radical physiological, psychological and social differences – and thus, vulnerability – it personifies; or to an understanding of literature as an activity resting on a constant process of imitation, borrowing elements from previous literary works and merging them to produce new works. Because it/she stands at the threshold between the human and the non-human realms, the Copy epitomizes the deep-seated feelings of existential anxiety and the new ethical dilemmas which today’s science and technology have produced.

Cette thèse propose une ébauche critique de la « Copie », à la fois personnage-concept et motif narratif à la croisée des genres du gothique et de la science-fiction, et qui met en évidence la crise de l’humain depuis les développements de la science moderne. La lecture croisée de trois romans publiés à une centaine d’années d’écart les uns des autres, Frankenstein de Mary Shelley, The Island of Doctor Moreau de H.G. Wells et Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro, et l’approche transdisciplinaire adoptée, puisant dans la théorie littéraire et la philosophie, l’histoire des sciences et des idées, permettent de mettre au jour les caractéristiques et les évolutions épistémiques de l’humain ces deux derniers siècles. La Copie signifie à la fois le personnage issu de la création artificielle de l’homme dans la diégèse de ces romans, la condition d’altérité, et donc de vulnérabilité, organique, psychique et sociale extrême qu’elle symbolise, et un rapport à la littérature fondé sur les principes d’emprunts et d’hybridation. À la lisière de l’humain et du non-humain, elle symbolise les angoisses identitaires profondes et les nouveaux dilemmes éthiques qui sont apparus avec les possibilités qu’offrent désormais les sciences et la technologie.