Biochimie thanatologique : ses apports au diagnostic de décès par hypothermie

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2023

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Guillaume Rousseau et al., « Biochimie thanatologique : ses apports au diagnostic de décès par hypothermie », Annales de Biologie Clinique, ID : 10670/1.y88udb


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L’hypothermie est une pathologie potentiellement létale dont le diagnostic in vivo est relativement simple, reposant sur le constat d’une température corporelle inférieure à 35 ̊C. Son diagnostic post mortem est quant à lui beaucoup plus complexe du fait d’une décroissance thermique survenant systématiquement après le décès, laquelle rend le plus souvent ininterprétable la température corporelle comme argument diagnostique d’une hypothermie. De plus, aucun des éléments autopsiques macroscopiques ou microscopiques décrits comme suspects d’hypothermie n’est pathognomonique d’un décès par hypothermie. Actuellement, ce diagnostic se pose à la lumière d’un faisceau d’arguments concordants incluant ces éléments autopsiques et histologiques mais également, des biomarqueurs. L’objet de cet article est donc d’illustrer par un cas pratique la complexité diagnostique d’un décès par hypothermie au travers des éléments évocateurs actuellement décrits, en accentuant la réflexion sur quelques biomarqueurs confirmés ou à l’étude.

Hypothermia is a potentially lethal pathology whose in vivo diagnosis is relatively easy, based on the observation of a body temperature below 35̊C. However, its post mortem diagnosis is much more complex because of a thermal decrease occurring systematically after the death, which renders most often uninterpretable the body temperature as a diagnostic argument for hypothermia. Moreover, none of the macroscopic or microscopic autopsy elements described as suspicious of hypothermia are pathognomonic of a hypothermic death. Currently, this diagnosis arises in the light of an association of concordant arguments including these autopsic and histological elements but also some biomarkers. The aim of this article is to illustrate by a practical case the diagnostic complexity of a death by hypothermia through the evocative elements currently described, by emphasizing the reflection on some biomarkers confirmed or under study.

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