Épreuve de réalité et psychose chez Freud : La fin de la psychose – l'heure d'un dernier « retour » ?

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Le DSM a conduit les cliniciens à renoncer à la névrose ; la psychose, pourtant, persiste, même si sa pertinence théorique est remise en question par le principe d’une approche descriptive qui se veut a-théorique. Sur le plan clinique, la psychose désigne le plus souvent une perturbation du rapport au réel. Cette association remonte à Freud, qui parlait de conflit entre le moi et la réalité. On trouve chez Freud deux théories bien distinctes sur cette question : l’une explore le développement précoce du rapport à la réalité, l’autre se préoccupe du phénomène de la psychose. Ce travail s’attache à montrer comment ces deux efforts théoriques se développent et suggère quelques points d’articulation possibles. On dégage ainsi ce qu’on pourrait appeler une psychose psychanalytique originelle, sur la base de laquelle les successeurs de Freud proposeront des conceptions de la psychose souvent incompatibles entre elles. La théorie freudienne de la psychose apparaît comme une construction relativement cohérente, qui laisse cependant nombre de questions, notamment cliniques, sans réponse – elle aura d’ailleurs laissé son auteur lui-même assez insatisfait.En définitive, le terme de psychose, à l’heure où il a perdu la névrose, son partenaire dialectique, renvoie à un champ théorique complexe et pour l’essentiel contradictoire. Sa survivance témoigne de son utilité clinique en tant que qualificatif descriptif de certains états psychiques graves ; sur un plan théorique, il convient probablement de s’en tenir à une certaine prudence quant à l’emploi qu’on en fait.

The DSM has led clinicians to abandon the term « neurosis ». However, the term « psychosis » still remains, even though its modern description, an « a-theoretical » approach, challenges its theoretical relevance. From a clinical point of view, psychosis refers to a disrupted link to reality. This goes back to Freud’s writings, where he spoke of the conflict between the ego and reality. He formulated two distinct theories on this question : one dealing with the early development of reality testing, the other with the phenomenon of psychosis. Our work aims to show how Freud developed these theories and suggests connecting links between them. Thus it is possible to outline an « original psychoanalytical psychosis », on which Freud’s successors later founded their own conceptions of psychosis, conceptions that in fact often contradict each other. The Freudian theory of psychosis emerges as a rather coherent construction, although it leaves many questions – in particular clinical questions – unanswered, and left Freud himself not entirely satisfied.The word « psychosis » has today lost its dialectical partner, « neurosis », and covers a complex and rather incoherent theoretical field. Its survival demonstrates its clinical usefulness as a descriptive tool ; although one should probably exercise caution when using it in a more theoretical sense.