L’enfant qui avait perdu sa langue

Résumé Fr En

« Mutisme » est un mot qui fait du silence un symptôme, une pathologie. En tant qu’atteinte durable de la parole dans certaines situations et vis-à-vis de certaines personnes, lui est attribuée une origine, ou une cause, qui n’appartient pas à l’enfant, même s’il en est l’agent. Parce que ce silence est adressé, fait énigme et suscite l’agacement, il est soupçonné d’être volontaire, intentionnel. Or on ne choisit pas de ne pas parler : il a perdu sa langue, on lui a coupé la langue, dit-on en français. Quelle est cette instance qui lui a ôté subitement et parfois pour longtemps l’usage de cet organe et qui agit à ses dépens ? L’enfant en serait le sujet, au sens d’une soumission à un maître qu’il ignore et avec lequel il collabore.C’est à cette violence subie que réagit le témoin de cette mutité partielle, sans lésion mais persistante. Il voudrait la panser, restituer à l’enfant ce qu’il a perdu. Au risque d’un affrontement avec un fantôme auquel l’enfant mutique est attaché et qu’il semble ne pas vouloir lâcher.

“Mutism” is a word that makes silence a symptom, a pathology. As a lasting impairment of speech in certain situations and in relation to certain people, it is attributed an origin, or a cause, that does not belong to the child, even if he is the agent. Because this silence is addressed, enigmatic and irritating, it is suspected of being voluntary, intentional. But one does not choose not to speak: he has lost his tongue, his tongue has been cut out, we say in French. What is the agency that has suddenly, and sometimes for a long time, taken away the use of this organ and that acts at his expense? Could the child be the subject, in the sense of submission to a master whom he does not know and with whom he collaborates? It is to this violence suffered that the witness of this partial muteness, which is without lesion but persistent, reacts. He would like to heal it, to give back to the child what he has lost, but at the risk of confronting a ghost to which the mute child is attached and which he seems unwilling to let go.