De l’École des beaux-arts à la Grande Chaumière, le désenchantement de Xu Beihong à Paris

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Les annotations de la main du peintre chinois Xu Beihong (1895-1953) sont précieuses pour classer plusieurs centaines d’œuvres réalisées au cours de ses études en France de 1919 à 1927 et conservées aujourd’hui dans son musée à Pékin. Avec ce corpus et les archives, le cheminement de Xu Beihong précise, jour après jour parfois, l’évolution de son travail à l’époque. L’École nationale supérieure des beaux-arts fut le point central mais d‘autres lieux à Paris, telle l’académie de la Grande Chaumière, comptèrent dans son parcours. D’une place à l’autre s’articulait une initiation artistique autant qu’un désenchantement personnel, comme les deux faces d’un même processus sans lequel l’œuvre futur, autant sa peinture d’histoire centrée sur le corps que ses célèbres chevaux peints à l’encre, n’aurait pu voir vu le jour à son retour en Chine.

The annotations of the Chinese painter Xu Beihong (1895-1953) are invaluable for the classification of hundreds of his artwork collected by his museum in Beijing and created during his period of study in France from 1919 to 1927. Through these cross-referenced archives, it is possible to follow his path, and day after day sometimes, the development of his work at that time becomes clear. The National School of Fine Arts of Paris (École nationale des beaux-arts de Paris) remains at the core, but some of his works involve other places in Paris, such as la Grande Chaumière, a liberal teaching studio. From one place to another, Xu Beihong’s experience was an artistic invention and personal awaking, like two sides of the same coin, without which his future opus, including his history painting centered on human body and his famous horses painted in ink, would not have occurred after his return to China.