Transaction costs in the international trade of port wine

Résumé Fr En

Ce qui rend unique l’industrie du porto, ce sont ses firmes qui ont survécu pendant plusieurs siècles et sont nées mondiales, pratiquant exclusivement des activités internationales dès leur apparition. Cet article offre un survol des stratégies d’internationalisation de toutes les firmes qui ont participé au commerce international du porto durant le second XXe siècle et explique à la fois les grands défis auxquelles elles ont eu à faire face et les stratégies qu’elles ont mises en œuvre. Dans d’autres secteurs, comme le whisky et le champagne, certaines firmes ont été à même, durant cette période, de passer de l’exportation à l’investissement étranger direct en créant ou acquérant des unités de production et des canaux de distribution à l’étranger. Les entreprises de porto, au contraire, ont pratiqué l’intégration horizontale, fusionnant avec ou rachetant d’autres maisons de porto. La concentration industrielle qui en a résulté a été la réponse la plus efficace à l’accroissement des coûts de transaction dans les affaires internationales qui s’est développé dans l’industrie mondiale des boissons alcooliques.

The port industry is unique in that its firms have survived for several centuries and were “born global” with exclusively international business from when they were established. This study provides an overview of the internationalization strategies of all the firms that traded port internationally during the second half of the twentieth century. It explains the main challenges they faced and the strategies they followed. In other industries such as whisky and champagne, some firms were able to evolve from exports to foreign direct investment during this period through the creation or acquisition of production units and distribution channels abroad. Port wine firms, on the other hand, integrated horizontally by merging and acquiring other port wine firms. The resulting industry concentration has proven to be the most efficient response to the increasing transaction costs in international business that emerged in the global alcoholic beverages industry.