Cet article traite de l’histoire de la santé des femmes dans les milieux de travail scientifiques, en s’appuyant sur l’exemple de la radioactivité. Ce cas complexe permet en effet de s’interroger à la fois sur la place et le rapport au risque des femmes dans les laboratoires de recherches en radioactivité et sur les similitudes et les différences observables entre leur situation et celles d’autres catégories de travailleuses confrontées à des risques professionnels, plus classiquement étudiés par les historiens du travail. L’article montre ainsi que ces femmes, exposées aux dangers du radium dès le début du xxe siècle, bénéficient d’une situation relativement privilégiée en matière de gestion des risques jusque dans les années 1960. Le développement des sciences nucléaires et de leurs applications favorise alors l’apparition de régulations à caractère sexué pour encadrer la protection des personnels exposés aux radiations, reprenant des schémas assez traditionnels d’organisation du travail.
This article deals with the history of womens’s health in scientific work environments, focusing on the example of radioactivity. This complex example questions both the place and the relation to risk of women in radioactivity research laboratories. It highlights the similarities and the differences between their situation and that of other categories of workers confronted with professional risks, which have more classically been studied by work historians. This article shows that these women were exposed to the danger of radium since the very beginning of the 20th century and benefited from a relatively privileged situation until the middle of the 1960s. Nuclear science development as well as their applications then favours gendered regulations in order to manage the protection of the staff that is exposed to radiations, turning to rather traditional schemes of work division.
ZusammenfassungDieser Artikel berichtet von den Ergebnissen einer Untersuchung zur Krankheitsgeschichte von Frauen im wissenschaftlichen Arbeitsmilieu anhand des Beispiels der Radioaktivität. Dieses komplexe Fallbeispiel macht es möglich gleichzeitig die Frage nach den spezifischen Eigenheiten der Krankheitsgeschichte der Frauen in der Radioaktivitätsforschung und ihrem Verhältnis zum Risiko zu stellen, sowie der Gemeinsamkeiten dieser Arbeitssituation mit anderen risikoreichen Arbeitssituationen, die ein klassischeres Thema der Arbeits- und Sozialgeschichte darstellen. Der Artikel zeigt auf, dass die Frauen die seit Anfang des 20igsten Jahrhunderts dem Risiko des Umgangs mit Radium ausgesetzt wurden, bis in die 60iger Jahre von einer relativ privilegierten Situation in Bezug auf das Risikomanagement profitierten. Die Entwicklung der Nuklearwissenschaften und ihrer Anwendungen beeinflusst positiv die Entstehung von geschlechtsspezifischen Schutzmassnahmen für das den radioaktiven Strahlen ausgesetzte Personal durch die Wiederaufnahme von relativ traditionellen Arbeitsorganisationsschemata.
ResumenEste artículo trata de la historia de la salud de las mujeres en los ámbitos de trabajo científicos, apoyándose en el ejemplo de la radioactividad. Este caso complejo permite plantearse a la vez la cuestión del lugar y de la relación con el riesgo de las mujeres en los laboratorios de investigación sobre radioactividad y de las semejanzas y diferencias observables entre su situación y la de otras categorías de trabajadores confrontados con riesgos profesionales más clásicamente estudiados por los historiadores del trabajo. Con lo cual el artículo muestra que estas mujeres, expuestas al peligro del radio desde los principios del siglo xx, se benefician de una situación relativamante privilegiada hasta los años 1960 en materia de gestión de riesgos. El desarrollo de las ciencias nucleares y de sus aplicaciones favorece la aparición de regulaciones de carácter sexuado para enmarcar la protección de los personales expuestos a las radiaciones, retomando esquemas bastante tradicionales de organización del trabajo.
