On Two Aspects Of “The Gestalt Revolution”

Résumé Fr En

Je suis professeur émérite de psychologie théorique à l’université de Portsmouth. J’ai été initié à la psychologie de la Gestalt lorsque j’étais étudiant, dans les années 1960. Mon professeur, Tim Miles, connaissait Michotte et avait traduit son livre sur la causalité. Tim nous a montré un jour les remarquables démonstrations de Michotte sur la causalité perçue et le mouvement des animaux, à partir du matériel le plus simple. J’ai aimé la façon dont les démonstrations peuvent elles-mêmes jouer un rôle scientifique important dans l’étude de la perception. Mes débuts avec les psychologues gestaltistes m’ont conduit aux travaux de James Gibson qui, bien qu’influencé par les gestaltistes, ne l’admettait qu’avec réticence. En fait, j’ai passé une grande partie de ma longue carrière à commenter, et parfois à critiquer, son défi radical à la psychologie dominante. (Il y a quelques années, un « ami » inquiet m’a suggéré de me mettre plutôt à la plongée sous-marine). Grâce principalement à mes étudiants, j’ai participé à des recherches sur un large éventail de sujets. Parmi ceux-ci, citons la psychologie du développement, l’autisme, les dessins d’enfants, les « faux souvenirs », la perception de la parole, les soins communautaires pour les schizophrènes et les soins aux personnes âgées. Pour moi, le point commun de ces recherches est l’« approche écologique » que nous avons adoptée pour aborder ces questions.

I am an emeritus professor of theoretical psychology at the University of Portsmouth. I was introduced to Gestalt Psychology as a student back in the 1960s. My professor, Tim Miles, knew Michotte and had translated his book on Causality. Tim once showed us Michotte’s remarkable displays of perceived causality and animal movement based on the simplest of equipment. I liked the way that demonstrations can themselves play an important scientific role in the study of perception. My start with the Gestalt Psychologists led me to the work of James Gibson who although influenced by the Gestaltists was grudging to admit it. In fact, I have spent a large part of my long career commenting on, and sometimes criticising, his radical challenge to mainstream psychology. (Some years ago, a concerned “friend” suggested I took up Scuba diving instead.) Thanks mainly to my students, I have been involved in research across a wide range of topics. These include developmental psychology, autism, children’s drawings, “false memories”, speech perception, community care for schizophrenics, old-age care. What, for me, holds this research together is the “ecological approach” we have taken to these issues.