Marc Fumaroli (1932-2020), le dernier patricien de la République des Lettres

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Penseur subtil et engagé, amoureux des Lettres et de la Beauté, Marc Fumaroli, de l’Académie Française, a profondément renouvelé l’histoire littéraire et l’histoire de l’art de l’époque moderne en élaborant une démarche appropriée à son objet. S’appuyant sur une fabuleuse érudition, replaçant les œuvres dans leur contexte de création et utilisant les outils intellectuels qui avaient été ceux de leurs créateurs et de leurs destinataires, en particulier la rhétorique, il a renouvelé la tradition historiographique en mêlant différentes approches – littéraire, historique, sociale, politique, philosophique, religieuse… Marc Fumaroli voulait faire partager à ses contemporains le bonheur que lui avaient donné la littérature et les arts. Homme de progrès, même si c’est dans la tradition qu’il trouvait les éléments capables de nourrir ce progrès, il avait une vision lucide de l’histoire et du monde contemporain, souvent sombre, certes, mais intimement pénétrée de l’idée que l’action permettait de lutter contre la médiocrité ambiante.

A subtle and engaged thinker, a lover of literature and beauty, Marc Fumaroli, of the Académie Française, profoundly renewed the literary and art history of the modern era by developing an approach appropriate to his subject. Relying on his outstanding erudition, placing the works in their context of creation, and using the intellectual tools that had been those of their creators and recipients, in particular rhetoric, he renewed the historiographical tradition by mixing different approaches—literary, historical, social, political, philosophical, religious, and so on. Fumaroli wanted to share with his contemporaries the pleasure that literature and the arts had given him. A man of progress, even if it was in tradition that he found the resources to nurture this progress, he had a clear vision of history and of the contemporary world, often dark, of course, but heavily imbued with the idea that action made it possible to fight against the prevailing mediocrity.