Vieillir en couple, rôle du conjoint aidant et (non-)recours aux professionnels

Résumé Fr En

Avec l’allongement de la vie des hommes et des femmes, le vieillissement ordinaire repose plus longtemps sur la vie en couple : en 2015 en France métropolitaine, six personnes sur dix vivent à deux avec leur conjoint après 60 ans à domicile. Croisant deux types d’analyses quantitative et qualitative issues de l’enquête CARE (Capacités, Aides et REssources des seniors), l’article observe la fréquence de l’aide des conjoints, le (non-)recours aux professionnels et la capacité du couple à renforcer ou restreindre la disposition à se faire aider par l’extérieur.Trois fois sur quatre, les personnes vivant à deux en couple, aidées par leur entourage ou un professionnel pour les activités quotidiennes, désignent leur conjoint comme aidant. Au-delà du niveau de dépendance et de l’aide d’autres proches que le conjoint, la demande d’aide professionnelle des femmes est toujours plus fréquente que celle des hommes. Des entretiens semi-directifs auprès de 25 couples permettent d’expliquer le (non-)recours aux professionnels selon quatre logiques impliquant le conjoint aidant : la valorisation de l’entraide dans le couple comme rempart vis-à-vis de l’extérieur, le refus de déléguer des activités assumées par les femmes, le (non-)recours comme enjeu de pouvoir dans les relations de couple conflictuelles et enfin, le recours aux professionnels justifié par l’implication du conjoint aidant.

As a consequence of the rise in life expectancy for men and women, the time spent living in a couple in later life is increasing: in mainland France, six out of ten people over the age of sixty live at home in a couple. Using quantitative and qualitative data from the CARE survey (Capacités, Aides et REssources des seniors) (Capabilities, Resources, and Care for the Elderly), this paper observes the frequency of care among couples, the take-up (or non-take-up) of professional support, and the capacity of the couple to accept or reject help from outside the household.Three times out of four, persons living in a couple who report receiving support for everyday activities from professionals or people close to them name their spouse as a caregiver. Irrespective of the level of dependency and the level of support provided by relatives other than their spouse, women more frequently seek help from professionals than men. An analysis of data from twenty-five semi-structured interviews with couples regarding the take-up (or non-take-up) of professional support reveals four rationales involving the spousal caregiver: the emphasis on care within the couple as a defense against support from outside the household; the refusal of women to delegate assumed gender activities; the take-up (or non-take-up) of support as a manifestation of conflictual power relations within the couple; and the take-up of professional support justified by the involvement of the spousal caregiver.