Du projet Hermès à Transpac

Résumé Fr En

En situant leur témoignage dans le contexte de la crise du téléphone dans la France des années 1960, les ingénieurs des Télécommunications : Alain Profit, responsable des départements Téléinformatique du CNET et du CCETT, et Philippe Picard, responsable de la sous-direction Téléinformatique et réseaux spécialisés de la DGT, présentent les diverses solutions envisagées et/ou réalisées par l’opérateur national pour répondre à la demande en transmission de données autour de 1970. Les premières réactions de la DGT sont la mise en place d’une solution provisoire, le réseau Caducée, de technologie électromécanique traditionnelle mais permettant d’appréhender le marché naissant et les forces en présence, les réponses d’avenir sont pensées dans le cadre du projet Hermès, futur réseau numérique intégrant transport de la voix et des données. C’est en 1973 que, sous la pression du projet concurrent Cyclades et d’un groupe d’utilisateurs très actifs, le CIGREF, le directeur général des Télécommunications L.-J. Libois prendra la résolution de tourner les réponses de la DGT vers la solution préconisée par de jeunes ingénieurs du CCETT, dont Rémi Després, d’un réseau commuté de paquets. De la maquette de faisabilité appelée RCP sortira le projet Transpac basé sur la norme X25 avalisée par le CCITT en parallèle. Les auteurs terminent leur témoignage en explicitant la préparation commerciale et les conditions de réalisation industrielle permettant à la DGT, engluée dans une situation difficile du réseau téléphonique, d’ouvrir en 1978 l’un des premiers réseaux commerciaux de transmission de données par paquets au monde géré par une filiale de droit privé.

While situating their testimony in the context of the backwardness of the telephone in France in the 1960s, the telecommunications engineers Alain Profit (in charge of the Tele-informatics department of the CNET and of the CCETT) and Philippe Picard, in charge of the sub-directorate of Teleinformatics and specialised networks of the DGT, present the various solutions envisaged and/or achieved by the national operator to meet the data transmission demand around the year 1970. The initial responses of the DGT were the setting up of a temporary solution, the Caducée network, in traditional electromechanical technology but which made it possible to grasp the emerging market and the forces present. Future solutions were conceived within the framework of the Hermès project, the future, digital network combining transport of voice and data. It was in 1973, under the pressure of the competing project of Cyclades and of a very active group of users, the CIGREF, that the Director General of Telecommunications L.-J. Libois took the decision to turn the responses of the DGT towards the solutions advocated by the young engineers of the CCETT, including Rémi Després, i.e. a packet switched network. The Transpac project was to emerge from the feasibility mock-up called RCP, based on the X25 standard validated by the CCITT in parallel. The authors end their account by specifying the commercial preparation and the conditions for the industrial achievement enabling the DGT – bogged down in a tricky situation as regards the telephone network, to open one of the first commercial packet data transmission networks in the world in 1978, managed by a private law company.