Décrire l'État ou explorer la société : les deux sources de la statistique publique

Résumé Fr En

Les sources de la statistique sont les enquêtes et les registres. Leurs mérites sont liés à leur coût et à leurs apports de connaissance. Elles donnent forme au monde social, mais elles dépendent des conventions d’enregistrement. Leur production implique la construction cognitive et politique d’un espace d’équivalence marqué par les contextes institutionnels. Elles sont utilisées pour évaluer des politiques publiques, à travers des indicateurs, en distinguant les fins et les moyens. Or les registres reflètent les moyens plus que l’état de la société. Cette critique est traitée en analysant la coconstruction des façons de penser : la société, l’action publique, et les outils de description.

Surveys and registers are the sources of statistics. Their merits lie chiefly in their cost and their contribution to knowledge. They give form to the social world, but they depend on conventions regarding registration. Making surveys and keeping registers imply the cognitive and political construction of an area of equivalence affected by institutional contexts. They are used to assess public policies through indicators, by distinguishing between ends and means. Yet registers reflect means more than the state of society. This critical examination has been carried out by analysing the joint construction of ways of thinking: society, public policy, and descriptive tools.