Depuis 1986, des jumelages entre des villes de RFA et de RDA étaient possibles. Une soixantaine de ces liens ont été établis jusqu’à la fin de l’année 1989, et des centaines d’autres villes ouest-allemandes ont manifesté leur intérêt pour un jumelage. En prenant l’exemple de Koenigswinter près de Bonn et de Markkleeberg près de Leipzig, l’article examine les tentatives de jumelage qui n’ont finalement jamais vu le jour. Le point de départ était une fête d’anniversaire à la fin de l’été 1987, qui devait devenir la plus grande rencontre privée germano-allemande à ce jour. Les contacts entre Königswinter et Markkleeberg donnent un aperçu de l’histoire de l’interpénétration germano-allemande à la fin des années 1980 au niveau de l’engagement citoyen et de l’action communale. La question des acteurs impliqués, de leurs motivations et de leur marge de manœuvre est au centre de l’étude. Bien que l’initiative de jumelage ait formellement échoué, des relations de type partenarial ont vu le jour à plusieurs égards. Le cas montre comment, à la fin des années 1980, des personnes privées sont devenues des acteurs des relations germano-allemandes dans un espace intermédiaire entre la sphère privée et la politique, ce qui est spécifique à la situation. L’exemple élargit ainsi la préhistoire de la réunification allemande à une histoire d’interdépendance très concrète et attire l’attention sur l’importance des rencontres interpersonnelles, dont l’effet s’inscrit dans la longue histoire du tournant (« Wende »).
Town twinning between cities in the FRG and the GDR had been possible since 1986. Around 60 such partnerships were established by the end of 1989, with hundreds of more West German cities expressing their interest in a partnership. Using the example of Königswinter near Bonn and Markkleeberg near Leipzig, the article examines attempts to initiate a town twinning that ultimately never materialized. The starting point of the relations was a birthday party in the late summer of 1987, which was to become the largest private German-German meeting to date. The contacts between Königswinter and Markkleeberg provide an insight into the history of German-German entangled history ( Verflechtungsgeschichte) at the end of the 1980s at the level of civic commitment and municipal action. The focus is on the question of the actors involved, their motivations and scope for action. Although the town twinning initiative formally failed, in various respects it led to the development of partnership-like relationships. The case shows how, at the end of the 1980s, private individuals became actors in German-German relations in an intermediate space between the private sphere and politics that was specific to the time and situation. The example thus adds a very concrete history of entanglement to the prehistory of German reunification and draws attention to the significance of interpersonal encounters, which had their effect in the sense of a long history of the “ Wende”.
Seit 1986 waren Städtepartnerschaften zwischen Städten in der BRD und der DDR möglich. Etwa 60 solcher Verbindungen kamen bis Ende 1989 zustande, wobei hunderte weitere Städte auf westdeutscher Seite ihr Interesse an einer Partnerschaft bekundeten. Am Beispiel von Königswinter bei Bonn und Markkleeberg bei Leipzig untersucht der Artikel Anbahnungsversuche für eine Städtepartnerschaft, die letztendlich nie zustande kam. Deren Ausgangspunkt lag in einem Geburtstagsfest im Spätsommer 1987, das zum bis dato größten privaten deutsch-deutschen Treffen werden sollte. Die Kontakte zwischen Königswinter und Markkleeberg geben einen Einblick in die deutsch-deutsche Verflechtungsgeschichte am Ende der 1980er Jahre auf der Ebene bürgerlichen Engagements und kommunalen Handelns. Im Zentrum steht die Frage nach den beteiligten Akteur:innen, deren Motivationen und Handlungsspielräumen. Obwohl die Städtepartnerschaftsinitiative formell scheiterte, entstanden in mancherlei Hinsicht gelebte partnerschaftsähnliche Beziehungen. Der Fall zeigt auf, wie Ende der 1980er Jahre Privatpersonen in einem für die Situation spezifischen Zwischenraum zwischen Privatheit und Politik zu Akteur:innen in den deutsch-deutschen Beziehungen wurden. Damit erweitert das Beispiel die Vorgeschichte der deutschen Wiedervereinigung um eine sehr konkrete Verflechtungsgeschichte und lenkt die Perspektive auf die Bedeutung zwischenmenschlicher Begegnungen, die ihre Wirkung im Sinne einer langen Geschichte der Wende bis heute entfalten.
