La magnétoréception, un nouveau chapitre de la physiologie sensorielle

Résumé En Fr

Researchers have been trying for a long time to understand how animals perceive the geomagnetic field, which is a static field. Three mechanisms are currently suggested : indirect perception based on a sensitivity to induced currents, and two direct mechanisms, where transduction is achieved either with crystals of an iron salt, magnetite, or with free radicals. In the latter case, the eye is the sensitive organ : the retina contains photorececeptor pigments, cryptochrome flavoproteins, whose FAD redox state is the signal responsible for the transduction which would allow the migratory birds "to see" the geomagnetic field. This mechanism depends on the wavelength of light, which must include the blue part of the spectrum.

Depuis longtemps, on cherche à comprendre comment les animaux peuvent percevoir le champ magnétique terrestre, qui est un champ statique. Actuellement, trois mécanismes sont invoqués : une perception indirecte reposant sur la sensibilité aux courants induits et deux mécanismes directs, dans lesquels la transduction est assurée soit par des cristaux d’un sel de fer, la magnétite, soit par des radicaux libres. Dans cette dernière éventualité, l’oeil est l’organe sensible : la rétine contient des pigments photorécepteurs, les cryptochromes (flavoprotéines) dont un état redox du FAD est le signal responsable de la transduction, qui permettrait aux oiseaux migrateurs de «voir» le champ magnétique terrestre. Cemécanisme dépend de la longueur d''onde de la lumière, qui doit contenir la partie bleue du spectre lumineux.