La loi de Zipf 70 ans après : pluridisciplinarité, modèles et controverses

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Il y a cinquante ans, la revue Communication et Langages consacrait un article à George Kingsley Zipf1, chercheur américain peu connu en France. Zipf a mis en évidence des relations mathématiques simples, regroupées sous la dénomination Loi de Zipf, concernant les régularités des fréquences des mots dans un texte. Cette loi a suscité de la part des chercheurs de toute discipline une grande curiosité et alimenté dès les années 1950 des débats dans la communauté scientifique. Qu’en est-il aujourd’hui, soixante-dix ans après la publication de son célèbre ouvrage Human behavior and the principle of least effort ?

50 years ago, the journal Communication et Langages published an article on George Kingsley Zipf, an American researcher little known in France. Zipf highlighted simple mathematical relations, collectively called Zipf’s law, concerning the frequency regularities of words in a text. This law aroused great curiosity among researchers in all disciplines and fuelled debates in the scientific community since the 1950s. What is the situation today 70 years after the publication of his famous book Human behavior and the principle of least effort?

Hace 50 años, la revista Communication et Langages dedicaba un artículo a George Kingsley Zipf, un investigador estadounidense poco conocido en Francia. Zipf resaltó las leyes matemáticas simples relativas a las regularidades de frecuencia de las palabras en un texto. Esta ley ha despertado gran curiosidad entre los investigadores de todas las disciplinas y ha estimulado el debate en la comunidad científica desde la década de 1950. ¿Cuál es la situación hoy, 70 años después de la publicación de su famoso libro El comportamiento humano y el principio del esfuerzo mínimo?