Le crime de sollicitation réinventé : Le Saint-Office face aux crimes sexuels des clercs (1916-1939)

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Sous l’effet d’une judiciarisation croissante, le crime de sollicitation – qui vise traditionnellement la sollicitation sexuelle par des prêtres de pénitents et pénitentes dans le cadre du sacrement de confession – connaît une mue dans la première moitié du xxe siècle. Le souci de rigueur affiché par le Saint-Office traduit une préoccupation croissante pour les abus sexuels commis par des clercs. Il se heurte toutefois à des résistances locales de la part des évêques et, plus encore, des supérieurs religieux. La sacralité se déplace progressivement du sacrement vers les corps, à commencer par celui des prêtres, mais aussi celui des victimes, surtout si elles sont vierges. L’association, faite dans la procédure du Saint-Office, entre crime de sollicitation et abus sexuels sur mineurs a toutefois contribué à empêcher la mise au jour de la spécificité de ce dernier crime.

In the context of an increasing judicialization, the punishment of the crime of solicitation – which traditionally regards the penitents’ sexual solicitation by priests on the occasion of the sacrament of penance – significantly evolved in the course of the first half of the twentieth century. The claimed severity by the Holy Office expressed a growing concern regarding sexual abuses by clerics. It contrasted with bishops and religious superiors’ reluctance to punish. Sacrality progressively shifted from the sacrament to the bodies – the priests’ bodies at first, but also those of the victims, especially when they were virgins. However, the relation, established in the Holy Office’s procedure, between the crime of solicitation and sexual abuses of minors, contributed to a delayed understanding of the specificity of the latter crime.

Bajo el efecto de una creciente judicialización, el delito de solicitación, que tradicionalmente tiene como objetivo la solicitación sexual de penitentes por parte de sacerdotes como parte del sacramento de la confesión, experimentó un cambio en la primera mitad del siglo xx. La preocupación por el rigor que muestra el Santo Oficio refleja una creciente preocupación por el abuso sexual cometido por clérigos. Sin embargo, se encontró con la resistencia local de los obispos y, más aún, de los superiores religiosos. La sacralidad pasa gradualmente del sacramento a los cuerpos, comenzando por la de los sacerdotes, pero también la de las víctimas, sobre todo si son vírgenes. La asociación, realizada en el procedimiento del Santo Oficio, entre el delito de solicitación y el abuso sexual de menores, ha contribuido, sin embargo, a evitar que se desentrañe la especificidad de este último delito.