Lists in Performance: Maritime Catalogues, Naval Inventories and Choral Song-and-Dance in the Archaic and Classical Period

Résumé En Fr

This article takes its point of departure from a series of naval inventories preserved in the epigraphic record of late fifth- and fourth-century Athens. By juxtaposing these inscriptions with earlier representations of assemblages of boats in the archaic and early Classical literary and visual repertoires, I argue that these lists are not mere static records, but possess a latent ‘performativity’, featuring individuals and items that, in other contexts and different genres, become participants in publicly staged spectacles whose real and imaginary enactments can be recovered from earlier texts and images. Following discussions of the choral underpinnings of the Catalogue of Ships and Thucydides’ description of the departure of the Sicilian armada, the article ends with examples of how poets and vase-painters variously elide sailing and rowing ships with participating in choral ensembles. These representations supply windows onto the contested ideological status of naval endeavours and those who manned their city’s fleet from the archaic age on.

L'article prend pour objet une série d'inventaires de bateaux athéniens datant de la fin du Ve et du IVe siècles. Ces listes sont ensuite confrontées à des représentations plus anciennes d'assemblages de bateaux dans la littérature et à l'iconographie de la période archaïque et du début de la période classique. L’idée est de montrer que ces listes ne sont pas de simples archives mais qu’elles ont une « performativité » latente. Elles regroupent des individus qui participent aux spectacles dont les performances imaginaires et réelles peuvent être déduites d'images et de textes plus anciens. En suivant les discussions sur la structure chorale du Catalogue des Vaisseaux et la description par Thucydide du départ de l'expédition de Sicile, l'article se clôt sur d'autres exemples montrant que poètes et peintres rapprochent navigation et participation à un chœur. Ces différentes représentations ouvrent une fenêtre sur le statut idéologique contesté des entreprises navales et de ceux qui constituent la flotte de la cité depuis l'époque archaïque.