Ce texte présente une réflexion sur les formes d’intrication entre théâtre et politique, en se centrant sur un panel de pièces off-off Broadway et d’actions théâtrales des années 2000 à New York –ayant pour point commun de proposer un « commentaire social » plus ou moins explicite de la politique menée par George W. Bush, notamment en Irak. Ces répertoires s’inscrivent dans un entre-deux imbriquant codes esthétiques et politiques, obéissant à des logiques partiellement différentes, partiellement similaires, à la fois autoréférentielles et parfois transgressées, débordées par des enjeux tiers. Ce texte porte le regard sur ce que les contradictions de ces pratiques interstitielles doivent à ces absorptions réciproques et partielles entre théâtre et politique. Le théâtre politique est en effet confronté à un double risque : celui d’une délégitimation artistique lorsque la dimension politique est prédominante ; et celui d’une dépolitisation des œuvres lorsqu’elles s’institutionnalisent. Nous examinons d’abord comment théâtre et politique se croisent à la fois dans l’histoire du théâtre politique aux États-Unis depuis la seconde guerre mondiale, et dans les histoires des professionnels du théâtre rencontrés, à travers leurs socialisations. Nous nous demandons ensuite dans quelle mesure le théâtre militant permet une sensibilisation de publics hétérogènes à des questions politiques contemporaines mais court le risque d’une dépréciation esthétique. Enfin, et a contrario, le théâtre politique, en s’inscrivant dans la tradition théâtrale, est pris dans une contradiction entre, apparaître comme un sous-genre spécifique, et satisfaire aux nécessités économiques et au projet politique d’élargissement de son public, en ne prêchant pas uniquement des convertis.
Theater and/or Politics?? The Contradictions of Critical Theater in New YorkThis text reflects on the ways in which theater and politics are interwoven, centering on a panel of off-off Broadway plays and on the theatrical action in post-2000 New York, both of which produced “social commentary” on the politics of the Bush administration, and particularly on the war in Iraq. These repertoires are inscribed in a middle ground that embroils aesthetic and political codes, and is obedient to logics both different and similar, auto-referential and sometimes transgressed, overwhelmed by tertiary concerns. The text considers the debt that such interstitial practices owe to the reciprocal and partial absorptions between theater and politics. Political theater effectively confronts a double risk: that of the loss of artistic legitimacy when its political dimension becomes predominant; and that of the depoliticization of institutionally artistic works. We will first examine how theatre and politics intertwine in the history of American political theatre after WWII, and also in the personal histories of theatre professionals, across their socialization. We must then ask: to what degree does militant theatre enable artists to bring contemporary political questions to a heterogeneous public, while running the risk of aesthetic depreciation? Ultimately, and paradoxically, political theatre, by inscribing itself in theatrical tradition, is caught in a contradiction between appearing as a specific sub-genre, and satisfying the economic necessity and political project of enlarging its public without preaching to the choir.
ZusammenfassungDieser Aufsatz stellt Überlegungen zum Bezug zwischen Theater und Politik vor. Im Zentrum stehen eine Reihe von „Off-off Broadway“-Stücken und Theateraktionen, die nach dem Jahr 2000 in New York entstanden, und denen ein mehr oder minder expliziter Versuch eines „sozialen Kommentars“ der Politik der Bush-Regierung und insbesondere des Irak-Krieges gemein war. In diesem Repertoire überlappten sich ästhetische und politische Codes auf Grund teilweise divergierender oder ähnlicher Logiken, die jedoch jeweils auto-referentiell waren und bisweilen von dritten Anliegen überschritten und beherrscht wurden. Dieser Aufsatz untersucht, inwieweit diese widersprüchlichen Wechselwirkungen den partiellen Bezügen und dem Austausch zwischen Theater und Politik zuzuschreiben sind. Politisches Theater ist in der Tat immer einer doppelten Gefahr ausgesetzt, die auf seinen hybriden Charakter zurückzuführen ist. Auf der einen Seite läuft es Gefahr, künstlerisch abgewertet zu werden, wenn die politische Dimension zu stark im Vordergrund steht, auf der anderen Seite können Theaterstücke durch ihre Institutionalisierung entpolitisiert werden. Wir untersuchen zunächst die Bedeutung des Bezugs zwischen Theater und Politik seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs für das politische Theater in den Vereinigten Staaten und für die Laufbahnen der Schauspieler im Spiegel ihrer Sozialisierung. Desweiteren gehen wir der Frage nach, inwiefern es dem engagierten Theater gelingt, ein heterogenes Publikum für zeitgenössische politische Probleme zu sensibilisieren und zugleich Gefahr läuft, künstlerisch abgewertet zu werden. Im Gegensatz hierzu kann das politische Theater letztlich einen fundamentalen Widerspruch nicht auflösen: es erscheint einerseits als spezifisches Untergenre und andererseits muss es aufgrund ökonomischer Zwänge und aus dem Bedürfnis heraus, sein Publikum zu vergrößern, mehr als nur die schon Überzeugten ansprechen.
ResumenEn este texto se presenta una reflexión sobre las formas de intrincación entre teatro y política, en torno a una muestra de obras del circuito off-off Broadway y a manifestaciones teatrales de la década de 2000 en Nueva York. Su denominador común es la propuesta de un «comentario social» más o menos explícito de la política de George W. Bush, principalmente en Irak. Tales repertorios se inscriben en un entre-deux en el que se imbrican códigos estéticos y políticos que responden a lógicas en parte diferentes y en parte similares, a la vez autorreferenciales y a veces transgredidas, al ser sobrepasadas por circunstancias externas. El presente texto tiene por objeto estudiar en qué las contradicciones de dichas prácticas intersticiales son tributarias de las mencionadas fusiones recíprocas y parciales entre teatro y política. El teatro político está efectivamente confrontado con un doble riesgo: el de la deslegitimación artística cuando predomina la dimensión política, y el de la despolitización de las obras cuando éstas se institucionalizan. En primer lugar se examina aquí de qué manera teatro y política se cruzan tanto en la historia del teatro político estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial como en las historias de los profesionales del teatro entrevistados, a través de sus socializaciones respectivas. Seguidamente se plantea en qué medida el teatro militante permite sensibilizar a públicos heterogéneos respecto de problemas políticos contemporáneos, aunque corra el riesgo de sufrir una depreciación estética. Por último, y a contrario, al inscribirse en la tradición teatral, el teatro político queda atrapado en una contradicción entre, por un lado, aparecer como un subgénero específico y, por otro, satisfacer las necesidades económicas y el proyecto político de ampliar la base de su público, sin predicar únicamente a convertidos.
