La communauté musulmane et les relations hindous-musulmans dans l'Inde du Nord au début du XIIIe siècle : une réévaluation politique

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Exprimer les sensibilités de la société médiévale indienne dans un lexique anglais moderne est un exercice périlleux, ce que les historiens de l’Inde médiévale ont mis du temps à reconnaître. Aujourd’hui, on attend des historiens qu’ils combattent la posture qui réduit ’islam à l’iconoclasme et discutent la nature des affrontements entre musulmans et hindous à l’époque pré-moderne; il est en effet choquant de constater à quel point le traitement (a-historique) de la société musulmane pré-moderne a influencé le discours politique essentialiste sur le communautarisme contemporain. La plupart des recherches sur les identités musulmanes qui contestent l’idée d’une communauté musulmane pan-indienne monoithique émanent d’universitaires travaillant sur la période allant du XVIIIe au XXe siècle. Sans qu’ils en aient toujours été conscients, le contexte moderne ou proto-moderne de eurs recherches a eu pour effet de lier la question des identités et des « communautés » au thème de la modernité et du colonialisme. Tant que les historiens n’auront pas restitué e contexte politique de ce passé et compris comment l’histoire de la communauté musulmane aux différentes époques a été façonnée par une multiplicité de formations disciplinaires, la vision des relations entre musulmans et hindous au Moyen  ge restera déterminée par la présence ou l’absence d’un État musulman dominant.

Politics, the Muslim community and Hindu-Muslim relations reconsidered, North India in the early 13th century Historians of Medieval India were slow in recognizing the perils of trying to encapsulate medieval social sensibilities within a modern, English lexicon. Today, one would expect historians to be more attentive to the subjectivities that they encounter in a post-modernistic world and to rework their erminologies more carefully in the contexts of the medieval past. The bulk of research on Muslim dentities contesting the notion of a monolithic pan-Indian Muslim community has come from scholars working on the eighteenth through the twentieth centuries. Although it may not have always been their ntention, the Modern and Early Modern contexts of their research have tended to link questions of “identities” and “communities” with themes of “modernity” and “colonialism”. The pre-Modern antecedents of “modern” Muslim identities have, on the other hand, either remained shrouded in obscurity, or, been articulated within largely “fuzzy” notions of sectarian and regional sensibilities. The unchanging, traditional nature of the Medieval world contrasts dramatically with the Modern where the history of “Muslim identities” was propelled not so much by the politics of its own history and discourse, but by the exogenous impact of a modern world. Until historians can recapture the politics of this past and discover how multiple disciplinary formations textured the history of the Muslim community at different times, the presence or absence of the dominant “Muslim” state will determine the account of “Muslim-Hindu” relations in the Middle Ages.