Massignon and Zionism

Résumé En Fr

In 1916, facing the probable capitulation of the Central Powers, Louis Massignon participates in French-British negotiations reflecting on the future division of the Ottoman Empire.In this context, Massignon is looking to find a position toward the Zionist question which, for him, is first and foremost a near-east policy issue.Under the influence of Aaron Aaronsohn, the islamologist first expresses an enthusiastic friendliness toward the pioneers of Eretz Israel, in light of their agricultural accomplishments, making him wish for the successful establishment of the national Jewish Homeland in Palestine. In particular, his commitment will prompt him to write, together with Maritain, a “report on Zionism” to Pius XI in 1925, with the objective of gaining support from the Holy See for Jews converted to Catholicism who sought to participate to the common work of the resurrection of Israel.However, the colonizing methods and conspicuous atheism of many Zionist leaders, going against the religious convictions of indigenous Christian and Muslim Arabs, will progressively push Massignon to a complete reversal, resulting in “excessive language” toward Jews.Massignon considers that it is impossible to separate time from spirituality in the Holy Land, and that facts must be enlightened by events transpiring throughout religious history from the time of Abraham, “first hero of hospitality”. To Massignon, coming to the realisation of the purity of Mary seems necessary to Jewish recognition in the spirit of the Patriarch, even more, a precondition to any possible peace. He sees in the Immaculate Conception the “marial rallying sign” of various confessions of the Abrahamic family.

En 1916, Louis Massignon participe aux négociations franco-britanniques qui envisagent, dans la perspective de la capitulation probable des empires centraux, le futur partage de l’Empire ottoman. Dans ce contexte, Massignon cherche à se situer face la question sioniste qui, pour lui, est avant tout un problème de politique orientale.Sous l’influence de Aaron Aaronsohn, l’islamologue éprouve d’abord pour les pionniers d’Eretz Israel, au regard de leurs réalisations agricoles, une sympathie enthousiaste qui lui fait souhaiter la réussite de l’établissement du Foyer national juif en Palestine. Son engagement l’incite notamment à rédiger, conjointement avec Maritain, un « rapport sur le sionisme », adressé à Pie XI en 1925, dans le but d’obtenir du Saint-Siège un soutien pour les Juifs convertis au catholicisme qui souhaiteraient participer à l’œuvre commune de la résurrection d’Israël. Cependant, les procédés « colonisateurs » et l’athéisme affiché de nombreux dirigeants sionistes, allant à l’encontre des convictions religieuses des Arabes autochtones chrétiens et musulmans, provoquent peu à peu chez Massignon un revirement total qui lui dicte à l’égard des Juifs des « propos excessifs ». Massignon considère qu’en Terre Sainte, il est impossible de séparer le temporel du spirituel et que les faits doivent être lus à la lumière des événements de l’histoire religieuse qui s’y sont déroulés depuis Abraham, « premier héros de l’hospitalité ».La prise de conscience de la pureté de Marie lui paraît la condition nécessaire à une reconnaissance juive dans l’esprit du Patriarche, bien plus, un préalable à toute paix. Massignon voit dans l’Immaculée Conception le « signe marial » de ralliement des diverses confessions de la famille abrahamique.