Entre Vanités textuelles et ex-voto : exemples de poèmes-objets chez Théophile Gautier et Charles Baudelaire

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Entre Vanités textuelles et ex-voto : exemples de poèmes-objets chez Théophile Gautier et Charles Baudelaire Martine CORNET La proximité entre les peintures de Vanités et les Vanités littéraires, de la fin du XVI e siècle au XVII e siècle, est reconnue par de nombreuses recherches, même si « l'écriture des Vanités textuelles ne se laisse pas ranger aussi facilement dans un discours critique 1 ». Thierry Brunel dresse ce constat dans cet essai où il invite à considérer des textes de genres différents, poésie, roman, théâtre, comme autant d'expériences littéraires de la Vanité picturale. Selon lui, l'ancrage temporel des Vanités textuelles pourrait être dépassé pour concerner des oeuvres poétiques contemporaines comme « L'Amour et le Crâne » 2 de Charles Baudelaire. Par ailleurs, au sein du vaste genre pictural qui la constitue, la nature morte serait des « choses » peintes, (le recours au pluriel fait sens), disposées dans un lieu 3 , sur une table, dans le tiroir d'un buffet et exposées aux yeux d'un spectateur. Si « la critique littéraire, qui aime emprunter à la peinture certains de ses termes pour décrire le phénomène littéraire » parle de vanités, elle utilise peu l'expression « nature morte » pour désigner ces groupements d'objets décrits dans divers genres littéraires. Existe-t-il des « natures mortes littéraires » ou une peinture des « choses mortes 4 » en littérature ? Philippe Hamon 5 semble répondre favorablement à cette question. En contextualisant son étude dans le XIX e siècle, le chercheur a pu mettre en évidence une poétique des objets liée à l'inscription de la nature morte dans la prose réaliste. Qu'en est-il de cette inscription dans la poésie du XIX e siècle ? À la fois critiques d'art et poètes, Théophile Gautier et Charles Baudelaire, deux personnalités de la littérature du XIXe siècle français, ont passionnément intégré la peinture dans leurs créations poétiques. Certains de leurs poèmes, ex-voto et Vanités textuelles, mêlent « la chose pour de vrai et la chose pour rire 6 ». L'objet et la chose dans les natures mortes picturales et dans les Vanités textuelles.