Subjective Well-Being and Social Comparison: A Comparative Study on Rural Thailand and Vietnam

Résumé Fr En

Cet article analyse les déterminants du bien-être subjectif des ménages en utilisant une base de données d’enquêtes auprès des ménages habitant dans les zones rurales en Thailand et Vietnam. Le bien-être subjectif des ménages correspond à leur évaluation subjective de la situation générale au moment présent comparé au passé. Nous mettons l’accent sur la comparaison sociale en prenant en compte la pauvreté relative, les conditions de vie, les risques naturels ainsi que l’attitude des ménages face aux risques. Notre étude montre un effet significatif du revenu et de la pauvreté relative. Seuls les ménages Thaïlandais sont concernés par la comparaison en termes de richesse, qui est asymétrique. Les effets des risques naturels ainsi que ceux de l’attitude des ménages face aux risques sont différents entre deux pays, alors que ceux des risques économiques sur le bien-être subjectif sont plutôt similaires.

This paper analyzes the determinants of the households’ welfare perception using the data from surveys on rural households in Thailand and Vietnam. Welfare perception corresponds to the households’ subjective assessment of their general situations. We focus on the social comparison and take into account relative poverty, harsh living conditions, economic and natural risks as well as the households’ degree of risk acceptance. Our study shows that households, in both countries, are sensitive to income and relative poverty, but only Thai households appear to care about social comparison regarding their wealth. In particular, this comparison is asymmetric. Natural risks as well as households’ attitude to risks affect households’ well-being differently in the two countries, while we observe a similarity in the impact of economic shocks. JEL classification: I31, O12, Q56