2024
Romain Daudé, « Autour du chêne ; les élites traditionnelles dans l’Ordre Ancien des Druides (1781-2021) ; transmission, sociabilité et respectabilité », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.zgjm5f
Fondé au XVIIIe siècle, l’Ordre Ancien des Druides (Ancient Order of Druids), est auréolé d’une image de mystère lié à son statut d’ordre fraternel initiatique néo-druidique mais aussi de prestige due à son ancienneté (il demeure aujourd’hui la plus ancienne association néo-druidique et néoceltique en ligne continue et prouvée) mais aussi à la présence dans ses rangs de personnalités célèbres comme Charles James Fox ou encore Winston Churchill.À l’origine, les membres étaient essentiellement issus la bourgeoisie et de ses strates périphériques, et tous communiaient autour d’une vision patriotique du druide, à la fois figure bienfaisante et charitable, présentée comme une articulation entre la nation britannique victorienne et ses racines. Aspects ésotériques et rituels, existence d’un fonds d’aide mutuel, ou goût pour la « celtomanie », quels éléments rendaient l’adhésion aux « Druides » attractive pour les élites traditionnelles ?Faute d’archives complètes et accessibles, le reconstitutionisme orienté et sélectif qui caractérise les druides rétablis de la société géorgienne puis victorienne, demeure un champ d’exploration peu abordé par les historiens. De même, aucun travail universitaire d’envergure n’est pour l’heure possible concernant les effectifs et la sociologie de cet ordre fraternel. Cette brève étude propose une première approche des membres de l’AOD relevant des classes supérieures de la société britannique.