2001
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Karl Reichl, « L’épopée orale turque d’Asie centrale. Inspiration religieuse et interprétation séculière », Études mongoles et sibériennes, centrasiatiques et tibétaines (documents), ID : 10670/1.zi3n70
Le premier chapitre offre une courte introduction à l’épopée orale turque d’Asie centrale. Parmi les diverses traditions de poésie orale des peuples turcs, c’est aux épopées de ce que l’on nomme les « traditions centrales » que ce chapitre et les suivants sont consacrés, c’est-à-dire à la poésie orale des Ouzbeks, des Ouïghours, des Kazakhs, des Karakalpaks et des Kirghizes. On distingue dans ces traditions différents types de bardes : baxši, aqïn , žiraw, manasči, etc. ; ce sont en général des professionnels qui ont acquis leur art et leur répertoire au cours d’un apprentissage plus ou moins formel auprès d’un ou de plusieurs maîtres bardes. Bien que l’on relève maintes ressemblances entre ces traditions, elles connaissent néanmoins une assez grande diversité quant à la forme, au genre et au mode d’exécution des épopées. Les épopées peuvent être en vers, elles peuvent être en un mélange de vers et de prose ; les vers peuvent être de huit syllabes, souvent allitérés, ou de onze ou douze syllabes, souvent rimés ; le répertoire du barde comporte à la fois des épopées héroïques et des épopées lyriques (dastan) ; le barde peut exécuter l’épopée en chantant sans l’accompagnement d’un instrument (tel le manasči kirghize), il peut s’accompagner lui-même sur un instrument à cordes pincées ou jouées à l’archet, et il peut aussi être accompagné par un autre musicien, voire par un petit ensemble. Le second chapitre traite de l’influence de l’islam sur l’épopée orale turque d’Asie centrale. Cette influence se rencontre non seulement dans les épopées et les récits oraux où le prosélytisme religieux est manifeste, mais aussi dans les épopées héroïques et lyriques profanes. Les premières (dites džanñāma en ouzbek) célèbrent les hauts faits du Prophète, de ses compagnons et de ses successeurs, leurs guerres contre les infidèles et leurs succès en tant que chefs musulmans. Ces récits oraux ont aussi influencé des épopées non religieuses, telle le dastan ouzbek de Yousouf et Ahmad. Dans ces épopées et dans d’autres également, un rôle important est attribué à divers saints auxiliaires, en particulier à ‘Alī, aux Quarante saints, au Douze imams, à différents pir et saints hommes. Lors de la discussion sur le caractère hétérodoxe que présentent les invocations de ces saints dans les épopées, il est soutenu que la plus importante source d’inspiration religieuse de celles-ci est à rechercher dans l’islam populaire centre-asiatique, qui incorpore de nombreux éléments pré-islamiques. Dans le troisième chapitre, les strates pré-islamiques rencontrées dans les épopées d’Asie centrale sont examinées de plus près. On montre l’existence d’une étroite connection entre le barde et le chamane. Celle-ci est mise en évidence par l’usage de termes comme baxši pour désigner l’un comme l’autre, le symbolisme de l’instrument du barde, comparable à celui du chamane, les visions et la maladie initiatiques dont ils font tous deux l’expérience. Une étude plus poussée de deux épopées altaïennes (Kögütey et Altay Buučay) montre que cette tradition a bien préservé le monde des Turcs pré-islamiques, mais des strates archaïques semblables peuvent aussi être détectées dans les épopées des traditions centrales, parmi lesquelles on peut mentionner les transformations du héros et de son cheval, les aventures héroïques dans le monde souterrain, diverses figures mythologiques et la réanimation du héros. Le quatrième chapitre s’attache aux questions d’interprétation. Se référant à la distinction entre « sens » et « conjointure » telle qu’elle est faite dans l’introduction de l'Énec et Énide de Chrétien de Troyes, l’auteur soutient qu’une épopée orale comme Qoblan ou Manas ne doit pas être simplement interprétée au niveau du texte, mais qu’elle doit l’être aussi d’un point de vue pragmatique. Certes, une lecture attentive de l’épopée en tant qu’œuvre d’art verbal (intrigue, caractéristiques, style, structure narrative et technique narrative) est indispensable à son analyse, mais une compréhension plus complète présuppose une connaissance de la fonction que remplit l’exécution de l’épopée dans une société orale (ou partiellement orale), ainsi que de la place qu’occupe l’épopée dans son système de valeurs. Une épopée héroïque comme Qoblan ou Manas est ressentie comme historique (par le barde et par son audience), et elle joue un rôle important tant dans l’identification des racines d’un groupe ethnique que dans la consolidation de son identité. Si ces épopées héroïques sont jugées refléter une vérité historique, elles n’en ont pas moins subi une transformation considérable au cours de leur transmission, se conformant ainsi par leur intrigue et la structure de leurs motifs aux modèles du mythe tels que les a décrits M. Eliade. Le dernier chapitre étudie l’exécution de l’épopée orale d’Asie centrale. Les divers constituants de l’exécution d’une épopée sont examinés à l’aide de l’appareil terminologique de l’ethnographie de la communication, et le caractère d’événement de cette poésie orale épique est souligné. De même, les commentaires sur les aspects musicaux de l’exécution abordés au premier chapitre sont approfondis, et illustrés d’exemples issus des diverses traditions de la poésie épique turque. Même si la récitation d’une épopée comporte de nombreux éléments dramatiques, l’exécution de la poésie épique chez les Turcs ne franchit pas la frontière qui la sépare du drame comme c’est le cas dans certaines traditions d’Afrique ou d’Asie. La conclusion met l’accent sur le fait que, l’épopée relevant de l’art oral, les aspects liés à son exécution sont de la plus haute importance pour pouvoir pleinement l’apprécier.