Depuis plus de 50 ans, l’historiographie coloniale française a été oblitérée par les spécialistes de l’histoire de la discipline. Pourtant, sous la Troisième République, l’histoire de la colonisation française à fait l’objet de nombreux enseignements universitaires, soutenances de thèses et publications de manuels spécialisés. Il apparaît donc nécessaire de revenir sur les modalités de développement de cette spécialité dans l’enseignement supérieur en observant les marges du champ universitaire, dans lesquelles s’insinuent les « sciences coloniales ». Cette histoire de la colonisation semble être le produit d’une communauté d’historiens professionnels qui partagent une même culture académique et appliquent une méthodologie spécifique. Jugée traditionnellement conformiste et médiocre, l’historiographie coloniale révèle de nouvelles méthodes de recherche (pluridisciplinarité, histoire orale, contemporaine et comparée, etc.). Le discours historique colonial apparaît toutefois répétitif. En effet, les historiens ont à répondre à la même question paradoxale qui met en jeu leur légitimité : comment écrire l’histoire de peuples sans histoire ? Aussi privilégient-ils une histoire diffusionniste de la colonisation et des peuples colonisateurs, les colonisés accédant à l’Histoire grâce à l’œuvre bienfaitrice des colonisateurs français et de leurs prédécesseurs (Romains, Arabes, Indiens, etc.).
For the past fifty years, French colonial historiography has been erased by the specialists of disciplinary history. Yet, under the Third Republic, many university courses, Ph.D. dissertations and specialized textbook focused on the history of French colonization. It is necessary to take a second look at the specific development of this academic specialism by looking at the margins of the academic field where the “colonial sciences” have taken hold. It seems that this history of colonization has been produced by a community of professional historians who share the same academic culture and use a specific methodology. Usually deemed conformist and mediocre, colonial historiography reveals new research techniques (multidisciplinarity, oral, contemporary or compared history, etc.). Historical colonial discourse however appears to be repetitive, for historians always have to answer a same paradoxical question that challenges their legitimacy: how can one write the history of peoples without history? As a result, they privilege a diffusionist history of colonization and colonizing nations, in which the colonized is ushered in History thanks to the benevolent work of French colonizers and their predecessors (Romans, Arabs, Indians, etc.).
ZusammenfassungSeit mehr als 50 Jahren wird die französische Kolonialgeschichtsschreibung allein unter den Spezialisten der Geschichte der Disziplin ausgehandelt. In der Dritten Republik jedoch war die Geschichte der französischen Kolonisation Gegenstand zahlreicher Universitätskurse, Dissertationen und spezialisierter Handbücher. Es ist daher notwendig, auf den Entstehungsrahmen dieser Spezialisierung im Hochschulwesen einzugehen und die Randgebiete des universitären Feldes zu analysieren, in denen sich die „Kolonialwissenschaften“ verankerten. Die Geschichte der Kolonisation erscheint so als Produkt einer professionalisierten Gruppe von Historikern, die eine gemeinsame akademische Kultur verbindet, und die eine spezifische Methode anwendet. Entgegen der Einschätzung, dass es sich um eine mittelmäßige und konformistische Form der Geschichtsschreibung handelt, bringt die Kolonialgeschichtsschreibung neue Forschungsmethoden (Pluridisziplinarität, Oral History, vergleichende Geschichte, Zeitgeschichte etc.) zur Anwendung. Dennoch erscheint der historische Kolonialdiskurs vielfach repetitiv. Die Historiker stehen in der Tat vor der Herausforderung, immer dieselbe paradoxe Frage beantworten zu müssen: wie kann man die Geschichte von Völkern ohne Geschichte schreiben? Sie stellen überdies die Geschichte der Kolonisation als Übertragungsprozess und die Geschichte der Kolonisten in den Vordergrund, in der die Kolonisierten erst durch das wohltätige Handeln der französischen Kolonisten oder ihrer Vorgänger (Römer, Araber, Inder) eine Geschichte erhalten.
ResumenDesde hace más de 50 años, los especialistas de la historia colonial francesa han ido borrando la historiografía de la disciplina. Sin embargo, bajo la Tercera República, la historia de la colonización francesa fue objeto de un gran número de cátedras universitarias, defensas de tesis y publicaciones de manuales especializados. Por ende, se hace necesario reexaminar las modalidades de desarrollo de la mencionada especialidad en la enseñanza superior, observando las áreas marginales del campo universitario en las que se introducen las «ciencias coloniales». La historia de la colonización parece ser producto de una comunidad de historiadores profesionales que comparten la misma cultura académica y utilizan una metodología específica. La historiografía colonial, tradicionalmente considerada conformista y mediocre, revela nuevos métodos de investigación (estudio multidisciplinario, historia oral, contemporánea y comparada, etc.). No obstante, el discurso histórico colonial parece repetitivo, ya que los historiadores deben contestar la misma y paradójica pregunta que pone en juego su legitimidad: ¿cómo escribir la historia de pueblos sin historia? Asimismo, dan preferencia a una historia difusionista de la colonización y de los pueblos colonizadores, aunque consideran que los colonizados acceden a la Historia gracias a la obra benefactora de los colonizadores franceses y sus predecesores (romanos, árabes, indios, etc.).
