Les grottes, pionnières de l'exploitation économique des curiosités en Ardenne Belge (1830-1914)

Résumé Fr En

Dans la seconde moitié du XIXe et au début du XXe siècle, les grottes ont occupé une position particulière sur la scène touristique de l’Ardenne belge. Livrées aux touristes par les premiers travaux et explorations scientifiques, ces curiosités ont suscité un intérêt sans cesse grandissant et sont les seules, à quelques exceptions près, qui ont dégagé peu à peu une plus-value financière durant cette période.Cet article a pour but d’analyser les différentes modalités de ce développement et d’en comprendre les enjeux. Un profil des touristes du monde souterrain, sans qui ce développement serait impossible, y est aussi rapidement dressé.

In the second half of the 19th century and at the beginning of the 20th, caves occupied a particular position in the tourist scene of the Ardenne (Belgium). When they were made accessible to tourists by the first scientific explorations and studies, these curiosities aroused an ever-growing interest, and were about the only ones that provided a financial profit during this period.The purpose of this article is to analyze the various modalities of this development and to understand its stakes. A profile of the tourists of this underground world, without which this development would be impossible, is also quickly drawn up.