Devenir pétrolier et le rester. Une histoire de la quête d'hydrocarbures au Cameroun (1904-2000)

Résumé En Fr

The importance of oil in the world economy is significant. For oil-producing countries, it is both a source of energy and of income. While the production and marketing of this resource are extensively covered in the economic literature, the quest for it has received less attention. This research aims to trace the tenacious oil exploration in a country with marginal reserves like Cameroon. It draws on a range of written sources. It describes the evolution of the prospection from its beginnings under the German protectorate in 1904 until the first well came into production in 1977. The end of the oil boom in 1986 made it necessary to increase exploration in order to delay the end of crude oil production and the income it generates as long as possible. In this adventure, the history of relations between the State and private companies is underground.

Le pétrole tient une place importante dans les économies contemporaines. Pour les pays producteurs, il constitue à la fois une source d'énergie et de devises. Si la production et la commercialisation de cette ressource sont abondamment traitées dans la littérature économique, sa recherche l'est moins. Ce travail veut retracer l'exploration obstinée de pétrole dans un pays aux réserves marginales comme le Cameroun. Il s'appuie sur une variété de sources écrites. L'article décrit l'évolution de l'activité de prospection depuis ses débuts sous le protectorat allemand en 1904 jusqu'à la mise en production du premier puits en 1977. La fin du boom pétrolier, dès 1986, impose depuis lors une intensification de l'exploration afin de retarder le plus longtemps possible la fin de la production de brut et de la rente qu'elle génère. Dans cette aventure, l'histoire des relations entre l'État et les compagnies privées est sous-jacente.