15 janvier 2018
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Marie Frappat, « « Entre trahison et restitution : controverses autour des ressorties françaises du serial Les Mystères de New York » », HAL-SHS : histoire de l'art, ID : 10.4000/map.2475
Les serials de Pearl White The Exploits of Elaine, The New Exploits of Elaine et The Romance of Elaine sortent en France, semaine après semaine, en 1915 et 1916, dans une version raccourcie par Pathé, sous le titre Les Mystères de New York. Ils ont un énorme succès. En 1929, ils ressortent à l’occasion de l’ouverture du cinéma l’Œil de Paris, dans une adaptation attribuée par certains à Jean Epstein. Beaucoup de personnes sont choquées par cette version qui suscite des débats houleux sur la manière dont les films devraient être respectés au même titre que les œuvres d’art. Une autre copie est retrouvée plus tard par la Coopérative internationale du film indépendant qui établit une nouvelle version en 1932 considérée comme davantage respectueuse de l’esprit de l’original. Pourrait-on voir là les débuts d’une nouvelle façon de traiter les films anciens et de rechercher une forme d’intégrité dans leur réédition, ce qui sera plus tard appelé « restauration » ?