Speaking for “the European people”? How the transnational alliance Fortress Europe constructs a populist counter-narrative to European integration

Résumé Fr En

Cet article examine un des rares cas de populisme transnational dans le contexte de la (dés)intégration européenne, en se concentrant sur le mouvement d’extrême droite Fortress Europe (« l’Europe forteresse »). En utilisant de nouvelles sources primaires telles que des textes numériques, des images et des vidéos, l’article effectue une analyse critique du discours et des performances de Fortress Europe. L’analyse révèle comment l’alliance construit l’Europe en tant que société en guerre contre « les immigrants » et ses « élites ». Au-delà, l’article considère la construction discursive de l’Europe sous l’angle du populisme transnational, en soulignant les succès et les échecs de l’alliance dans la construction d’un « peuple » transnational. Enfin, il discute de manière critique de la forteresse européenne dans le contexte de la politique européenne dominante.

This paper examines one of the rare cases of transnational populism against the backdrop of European (dis-)integration, focusing on the far-right bottom-up protest movement Fortress Europe. Using novel primary sources such as digital texts, images, and videos, it carries out a critical discourse analysis of Fortress Europe’s discourse and performance. The analysis reveals how Fortress Europe constructs Europe as a society at war against an immigrant “Other” and its “elites”. Subsequently, the paper considers the discursive construction of Europe under the lens of transnational populism, pointing to the alliance’s achievements and failures in constructing a transnational people. Finally, it critically discusses Fortress Europe against the backdrop of European mainstream politics.