Qualités, propriétés et couples : une approche contemporaine de la précatégorisation chez Henri Wallon

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RÉSUMÉ L’accent tout particulier mis par Henri Wallon (1945, 1952) sur les qualités et les propriétés des objets dans le développement de la catégorisation chez l’enfant autorise un rapprochement entre ses conceptions, encore largement méconnues, et la notion contemporaine de catégorisation. De même, son concept de “ pensée par couple ” et sa théorie du passage de la pensée précatégorielle à la pensée catégorielle, qu’on retrouve dans des travaux récents, nous apparaissent très utiles pour la recherche contemporaine sur le développement cognitif de l’enfant. Dans cet article théorique, nous rappelons les concepts walloniens de la pensée par couple et de la catégorisation. Puis, en utilisant les modèles actuels de description des connaissances en sciences cognitives – modèles basés sur les propriétés pour représenter la partonomie, la taxonomie, ou encore la procédure –, nous montrons comment la pensée par couple, instrument du syncrétisme, diffère de la pensée catégorielle tout en la préparant : “ Bien qu’étape préliminaire de la pensée et nécessaire à ses progrès ultérieurs, les couples, tout en exprimant un rapport, font d’abord obstacle à la pensée de relation qui procédera d’eux. ”

SUMMARY Partonomy, taxonomy procedure : new models for Wallon’s perspectives on cognitive development In developmental psychology, the conception underlying the work of Henri Wallon (1945, 1952) about categorization skills is largely unknown. Contemporaneous views on categorization appears to be in the line of the wallonian theory which focusses on object’s qualities and properties. In addition, the Wallonian concept of pair-based thinking (“ pensée par couple ”) as well as how Wallon theorizes the shift to categorical thinking ( “ pensée catégorielle ” ), appear useful for actual research in cognitive developmental psychology – as it emerges in some recent works. The aim of this theoretical article is to show how pair-based thinking, as an instrument of syncretism, although differing from categorical thinking and standing in its way, is preparing it at the same time. To do so, we match the wallonian concepts about categorization with actual models of knowledge description in cognitive science that are models based on properties to represent partonomy, taxonomy, or procedure.