(What) Can Aboriginal Peoples Teach us about Survival in Times of Climate Change?

Résumé En Fr

The "ecological Indian" is a contemporary avatar of the better-known figure of “noble savage” of the C18. The stereotype has been revived in certain sectors of the humanities, where "drawing inspiration from Aboriginal peoples" is seen by some as a strategy for dealing with the shattering consequences of the acceleration of climate change. For instance, a new optional module “Humanités écologiques” was introduced in 2022 in our undergraduate programs in which we encourage students to consider alternatives to the Western reliance on energy-voracious consumption models. The module was set up in response to an incentive of the French board of higher education that encouraged universities to raise an ecological awareness among undergraduates, to sensitize mindsets to the challenges of the environmental transition, but also to address mental health issues in relation to climate change & global heating, particularly the disorder known as solastalgia.

Cette intervention prendra pour point de départ le cliché de l’« Indien écologique », stéréotype remis au goût du jour dans certains secteurs des humanités où « s’inspirer des peuples premiers » s’affirme parfois comme une stratégie pour faire face à l’accélération du dérèglement climatique au sein même des sciences humaines et de leur enseignement. Il s’agira de montrer, quelques exemples à l’appui, comment l’ontologie relationnelle des peuples autochtones génère aujourd’hui toute une série de représentations et de discours notamment dans les sociétés contemporaines des anciennes colonies de peuplement (settler-invader colonies) que sont le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Des questions telles que l’appropriation culturelle, la colonialité des pollutions mais aussi celle des savoirs pourront être discutées en lien avec nos pratiques pédagogiques, dans l’enseignement secondaire et à l’université.