« Gegen-Haltung » : La collection Henkel de livres d’artistes de la RDA, conservée au Getty Research Institute

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Avant 1989, la scène artistique et littéraire non officielle qui s’était développée en République démocratique allemande au cours de sa dernière décennie d’existence faisait circuler ses œuvres multimédias principalement par le biais d’un réseau de périodiques et de livres d’artistes produits de façon artisanale. Après la chute du mur de Berlin, ces publications ont été conservées dans des fonds d’archives en Allemagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cet article a pour but d’analyser un fonds peu étudié jusqu’à présent, la collection Henkel, conservée au Getty Research Institute de Los Angeles. Celle-ci a été offerte au GRI par le collectionneur et spécialiste allemand du livre d’art Jens Henkel. En prenant la collection Henkel comme cas d’étude, cette contribution examine comment les livres d’artistes produits en RDA peuvent nous conduire à modifier notre compréhension de l’ambition de ces objets, à savoir « faire entendre une voix ou rendre une vision accessible » (Johanna Drucker). En mettant l’accent sur leur intermédialité radicale, leurs formats non conventionnels, leurs contenus singuliers et leurs références aux mouvements historiques et néo-avant-gardistes, cette étude s’applique à démontrer que les livres d’artistes et les périodiques faits à la main et produits, entre autres, par Uwe Warnke, Gabriele Stötzer, Stefan Th. Wagner, Bert Papenfuß, Jörg Kowalski et Ulrich Tarlatt constituent une forme d’opposition ou, pour reprendre les termes de Henkel, une « Gegen-Haltung » face aux mécanismes complexes de la censure en RDA.

‪Before 1989, the unofficial artistic and literary scene that had flourished in the German Democratic Republic during the state’s final decade circulated its multimedia works mainly through a network of handmade periodicals and artists’ books. Following the fall of the Berlin Wall, these publications found home in archives in Germany, the United Kingdom, and the United States. This article takes a closer look at the hitherto underexplored Henkel collection at the Getty Research Institute in Los Angeles, donated to the GRI by the German book-art scholar and collector Jens Henkel. Using the Henkel collection as a case study, the article examines how artists’ books produced in the GDR modify our understanding of these objects’ mission “to make a voice heard, or a vision available” (Johanna Drucker). Focusing on their radical intermediality, unconventional formats, and contents, and references to the historical and neo-avant-garde movements, I argue that artists’ books and handmade periodicals made by, among others, Uwe Warnke, Gabriele Stötzer, Stefan Th. Wagner, Bert Papenfuß, Jörg Kowalski, and Ulrich Tarlatt constitute a challenge or, in Henkel’s words, a “Gegen-Haltung” to the complex mechanisms of censorship in the GDR.‪

‪Vor 1989 verbreitete die inoffizielle Kunst- und Literaturszene, die im letzten Jahrzehnt der Deutschen Demokratischen Republik aufblühte, ihre multimedialen Werke hauptsächlich über ein Netzwerk von handgemachten Zeitschriften und Künstlerbüchern. Nach dem Fall der Berliner Mauer wurden diese Publikationen in Archiven in Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den USA aufbewahrt. Dieser Artikel wirft einen genaueren Blick auf die bisher wenig erforschte Henkel-Sammlung im Getty Research Institute in Los Angeles, die dem GRI von dem deutschen Buchkunstwissenschaftler und Sammler Jens Henkel geschenkt wurde. Anhand der Henkel-Sammlung wird untersucht, wie die in der DDR entstandenen Künstlerbücher unser Verständnis von der Aufgabe dieser Objekte, „eine Stimme hörbar oder eine Vision verfügbar zu machen“ (Johanna Drucker), verändert haben. Mit dem Fokus auf ihre radikale Intermedialität, ihre unkonventionellen Formate und Inhalte sowie ihre Verweise auf die historischen und neoavantgardistischen Bewegungen argumentiere ich, dass die Künstlerbücher und handgemachten Zeitschriften, die unter anderem von Uwe Warnke, Gabriele Stötzer, Stefan Th. Wagner, Bert Papenfuß, Jörg Kowalski und Ulrich Tarlatt produziert wurden, eine Herausforderung oder, in Henkels Worten, eine „Gegen-Haltung“ zu den komplexen Mechanismen der Zensur in der DDR darstellen.‪