Causalité dans l'apprentissage des sciences

Résumé En Fr

Causality in science learning. This paper presents how questions of causality are introduced in scientific education, in particular in physics at elementary levels (10-18 year old). In a first part, we start from Piagetian works to present the important role of causality in the children's interpretation of the material world. Then we discuss the studies in didactics of science done between 1980 and 1990 and we present a review of more recent publications in main journals in science education according three approaches : the students' causality, the design of teaching instruction taking into account the causality, and the evolution of the students' causality with scientific instruction. The results given in the different studies reinforce each other in regards to an essential point : the students' evolution from a simple causality to a more complex one, closer to the scientific causality, necessitates various acquisitions of different types : specific knowledge, reasoning, epistemology. The studies also show that instruction cannot ignore students' simple causality, which is not necessarily an obstacle but can constitute a learning factor.

Cet article présente comment sont abordées les questions de la causalité dans l'enseignement scientifique, en particulier de la physique, à des niveaux élémentaires (10 -18 ans). Dans une première partie, nous partons des travaux piagétiens pour présenter l'importance de la causalité dans l'interprétation du monde matériel par les enfants. Nous abordons ensuite les travaux en didactique des sciences en nous appuyant sur des ceux des années 80 et 90 et sur la revue faite dans quelques journaux essentiels en didactiques des sciences pour les années plus récentes. Cette étude nous a conduit à regrouper les résultats selon trois approches : la causalité chez les élèves, la conception d'un enseignement qui prend en compte la causalité, et l'évolution de la causalité chez les élèves avec un enseignement scientifique. Les résultats obtenus dans ces travaux variés se renforcent mutuellement sur un point essentiel. L'évolution chez les élèves d'une causalité simple vers une causalité complexe plus scientifique nécessite des acquis nombreux et de nature diverse relatifs aux connaissances spécifiques, aux raisonnements, et aussi à l'épistémologie. Les travaux montrent aussi que l'enseignement ne peut ignorer la causalité simple avec laquelle les élèves fonctionnent et que celle-ci n'est pas nécessairement un obstacle mais peut constituer un facteur d'apprentissage.