La compréhension des présuppositions chez l'enfant

Résumé En Fr

Summary Comprehension of sentences with presuppositions was studied in children from 5 to 11 years old. Such comprehension depends upon the complexity of inferences which enable the asserted information and the presupposed information to be related. Sentences in which the presupposed information is unidimensional are mastered earlier than sentences with complex presupposed information. The analysis of the interpretations given by children leads to the conclusion that : a) up to 5-6 years, the presuppositional information is not taken into account ; b) from 6 years of age, the presuppositional information is intuitively and partially understood. At this age, one of the major strategies consists in substituting a simple presuppositional information for a complex one ; c) from 8 years, the presuppositional information is totally taken into account. Children's justifications are based on the set of ail possible situations which are defined by a given relation between asserted and presuppositional information. At the same stage, children arc capable of expanding on the felicity conditions of an utterance. The experiments reported here also showed that comprehension depends upon the compatibility between the utterance and the situation in which it is produced. Before 11 years of age, children cannot express felicity conditions in terms of necessary conditions.

La compréhension d'énoncés contenant des présuppositions (énoncés avec encore, aussi, moi aussi, seulementj étudiée chez les enfants de 5 à 11 ans montre que celle-ci dépend de la complexité des opérations d'inférence qui permettent de relier le posé et le présupposé de l'énoncé. Ainsi, les énoncés avec encore (où le présupposé est unidimensionnel) sont maîtrisés avant les énoncés avec aussi et seulement (où le présupposé est complexe). L'analyse des interprétations fournies par les enfants indique que la prise en considération des présupposés de l'énoncé passe par trois phases distinctes : — Jusqu'à 5-6 ans : absence de prise en compte du présupposé. — A partir de 6 ans : saisie intuitive et partielle du présupposé. Au cours de cette phase, l'une des stratégies dominante consiste à substituer un présupposé simple à un présupposé complexe ('aussi interprété comme encore ou comme moi aussi,). — A partir de 8 ans : prise en charge directe du présupposé ; au cours de cette phase, les justifications se fondent sur l'ensemble des situations possibles définies par un rapport donné du posé et du présupposé de l'énoncé. Parallèlement, les enfants tiennent un discours sur les conditions d'emploi de l'énoncé. Ces recherches ont également montré que la compréhension dépend des conditions d'adéquation entre l'énoncé et la situation dénonciation. Ce n'est qu'à partir de 11 ans que les conditions d'adéquation sont formulées en termes de conditions nécessaires.