Le modèle de la fermentation chimique dans Le Fils naturel de Diderot

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Le Fils naturel de Diderot est fondé sur le sacrifice de Dorval, qui renonce à sa passion pour Rosalie et fait le choix de la vertu. Or cette conversion n’est pas envisagée comme le fruit d’un mystère transcendant : Diderot la pense au contraire sur le modèle de la fermentation, comme une transformation radicale, mais lente et, surtout, explicable, régie par des lois observables. Le dramaturge nous propose au fond une expérience scientifique : observer cette conversion s’opérer dans les personnages du Fils naturel et tenter de la susciter chez le spectateur.

Diderot’s Fils naturel is based on Dorval’s sacrifice: he renounces his devouring passion in favour of virtue. But this conversion is not seen as the result of a transcendent mystery. On the contrary, Diderot bases it on the model of fermentation: it is a radical but slow and, above all, explicable transformation, governed by observable laws. Basically, the playwright is proposing a scientific experiment: to observe this conversion in the characters of Le Fils naturel and to try to communicate it to the spectator.