L’incontournable absente. Sur la communication dans les manuels de méthode

Résumé Fr En

L’enseignement des méthodes en sciences humaines se traduit éditorialement par un nombre croissant de publications de type « manuels ». Pour qui s’intéresse à l’épistémologie des sciences humaines, ces manuels représentent une véritable scène d’exposition, de cristallisation, et de modélisation des pratiques de recherche. Il s’agit ici d’analyser comment les « discours de la méthode » intègrent et manipulent, à des degrés et selon des modalités diverses, les dimensions communicationnelles inhérentes à toute recherche. Alors qu’on assiste à un mouvement de prise en compte croissant de l’épaisseur de l’interaction communicationnelle entre le chercheur et les autres acteurs sociaux, le discours méthodologique, de par sa vocation, se trouve pris dans une position contradictoire : s’ouvrir à la complexité des enjeux communicationnels de la recherche (caractère ouvert des situations d’interaction, attitudes de relation aux objets, formes matérielles des documents, rhétorique d’exposition, etc.) tout en réaffirmant les principes d’une épistémologie classique qui assimile la scientificité des procédures à l’extériorité du chercheur vis-à-vis de ce qu’il étudie. Ainsi, de moins en moins « incontournable », la communication demeure-t-elle un objet à conjurer plus qu’à intégrer.

Teaching the methods used in the social sciences tends to generate an increasing number of publications of the textbook type. For those who are interested in the epistemology of the social sciences, these books offer an arena in which research practices are exhibited, crystallized, and modeled. The aim of this paper is to analyze how discourses on methodology assimilate the communication aspects inherent in any research, at many levels, and according to various modalities. While there is a trend toward taking increasing account of the depth of communicative interactions between researchers and other social players, by its very nature, methodology finds itself in a contradictory position. That is, it must become aware of the communication challenges presented by research (including the open nature of interactive situations, relationships with objects, the material forms of documents, and expository rhetoric) and at the same time reassert the principles of a classical epistemology that compares the scientific character of practices to the exteriority of researchers toward what they study. Thus, although communication is becoming less and less inescapable, it remains an object that must be averted rather than assimilated.