Joking for Peace. Social Organization, Tradition, and Change in Gambian Conflict Management

Résumé Fr En

RÉSUMÉPlaisanteries pour la paix : organisation sociale, tradition et changement dans la gestion des conflits en Gambie.La littérature anthropologique du XXe siècle présente la parenté à plaisanterie comme favorisant la cohésion sociale et l'apaisement des conflits. Toutefois, les sciences sociales ont largement répudié le fonctionnalisme structurel, et compte tenu de la mondialisation et de ce qu'on sait aujourd'hui de la nature élastique de la tradition, une étude sur le rôle des relations à plaisanterie dans la conciliation est nécessaire. Cet article examine le rôle actuel des relations à plaisanterie dans la gestion des conflits en Gambie. Certaines affinités particulières comme la parenté à plaisanterie ont en effet joué un rôle déterminant dans l'apaisement des conflits, ce qui montre que les Gambiens ruraux confrontés à un changement de situation continuent de se replier sur des pratiques sociétales familières. Cette observation a des implications pour la résolution des conflits en Occident et ailleurs. Les efforts de médiation menés du haut vers le bas n'ont pas réussi à résoudre de nombreux conflits importants et les résultats mitigés des efforts occidentaux ont suscité un intérêt croissant pour la conciliation au niveau local. Analyser comment ces groupes et individus servent d'intermédiaires dans des différents contextes sociétaux et identifier des aspects universels et particuliers du processus de médiation peut jeter un nouvel éclairage sur l'éternel défi de la conciliation. Chez les Gambiens, l'utilisation d'affinités particulières pour modérer les disputes offre un ensemble de leçons pour ceux qui souhaitent améliorer la praxis de la résolution de conflits.

The anthropological literature of the 20th century portrays joking kinship as promoting social cohesion and conflict mitigation.   Social science has largely repudiated structural-functionalism, however, and given the rapid pace of globalization and contemporary knowledge about the elastic nature of tradition, an investigation the contemporary significance of these relationships in peacemaking is warranted.   This paper examines the contemporary role of joking ties in Gambian conflict management.   Special affinities such as joking kinship played a prominent role in mitigating conflicts, indicating that rural Gambians confronting changing conditions continue to draw upon familiar societal patterns. That finding has implications for conflict resolution in the West and elsewhere. Top-down mediation efforts have failed to resolve many prominent conflicts and the mixed results of Western-led peacebuilding efforts have produced a growing interest in peacemaking at the local level.   Analyzing how groups and individuals mediate in different societal contexts, and identifying universal and particular aspects of the mediation process can shed new light on the age-old challenge of peacemaking. Gambians' use of special affinities in moderating disputing offers a variety of lessons for those interested in refining conflict resolution praxis.