Cinq cents ans de contrôle royal sur les produits agricoles tributaires d’Aksum

Résumé Fr En

Les chartes foncières produites par les fonctionnaires éthiopiens pour administrer les territoires agricoles aux périodes médiévale et moderne sont peu disertes quant aux questions pratiques de la gestion des ressources. Ces textes codifiés ont avant tout valeur légale et régulent l’accès aux droits fonciers. L’analyse d’un document hors-norme car beaucoup plus pragmatique permet de pallier le silence des sources relatif à l’environnement naturel et agraire. Une liste décrit l’impôt (en grains, miel, pièces de coton et huile) dû par les exploitants des plaines agricoles situées autour d’Aksum, la ville sainte du nord de l’Éthiopie. Cette analyse de la prescription d’un impôt par le pouvoir royal permet de comprendre comment des structurations politiques complexes modèlent les territoires et les pratiques agricoles sur le très long terme (XVe-XXe siècle).

During the medieval and early modern period in Ethiopia, land charters - documents produced by officials to admin­ister agricultural land - have little to say about the practi­cal issues of resource management. These highly codified legal texts focus above all on regulating access to land rights. This paper analyses an unconventional document that is much more pragmatic and therefore partly coun­terbalances the silence of sources on the natural and agrarian environment. A long list describes the taxes (paid in cereals and beans, honey, cotton cloth and edi­ble oil) due from farmers in the agricultural plains sur­rounding Aksum, the holy city in northern Ethiopia. This analysis of the royal prescription on taxes also helps clarify how complex political structures shape ter­ritories and agricultural practices over the very long term (15th-20th centuries).