Exploring the Value of the Capability Approach for Vocational Education and Training Evaluation: Reflections from South Africa

Résumé En Fr Es

In the late 1990s, South Africa faced the three-fold challenge of reforming the apartheid-divided institutional landscape of vocational education and training (VET) institutions; ensuring equitable access to skills; and reorienting its skills development system in line with the nation’s reinsertion into the global economy. A wave of institutional reforms was enacted which was followed by a large programme of evaluative research. While this body of work was both valuable and necessary, it nonetheless had several limitations. As part of efforts to overcome these, the authors suggest an alternative evaluation method that draws on insights from the ‘capability approach’. By putting the needs of people first – rather than the needs of the economy – the capability approach emphasises social justice, human rights and poverty alleviation in VET evaluation. This approach is more focused on the values and goals of individuals and institutions, while retaining the economic rationale as a key analytical tool and emphasising the continued importance of evaluation for the improvement of delivery and outcomes.

À la fin des années 1990, l’Afrique du Sud a été confrontée à un triple défi : réformer le paysage institutionnel des établissements d’enseignement et de formation professionnels (EFP) qui avait été fracturé par l’apartheid, assurer un accès équitable aux compétences et harmoniser son système de perfectionnement des compétences avec la réinsertion du pays dans l’économie mondiale. À la suite de l’adoption d’une vague de réformes institutionnelles, un vaste programme de recherche évaluative a été mis en place. Ce travail précieux et nécessaire présentait néanmoins plusieurs limites. Parmi les mesures pour surmonter ces entraves, les auteurs suggèrent l’élaboration d’une méthode d’évaluation alternative qui s’appuie sur les données de l’« approche axée sur les capacités». En accordant la priorité aux besoins des personnes plutôt qu’aux exigences de l’économie, l’approche axée sur les capacités souligne l’importance de la justice sociale, du respect des droits humains et de la réduction de la pauvreté dans l’évaluation de l’enseignement et de la formation professionnels. Cette approche privilégie les valeurs et les aspirations des individus et des institutions tout en conservant la logique économique comme outil analytique important et en mettant l’accent sur l’importance de l’évaluation pour l’amélioration de la prestation et des résultats.

A finales de la década de 1990, Sudáfrica tuvo que afrontar un triple reto: reformar un sistema de educación y formación profesional (EFP) caracterizado hasta entonces por instituciones dividas por el apartheid; garantizar el acceso equitativo al conocimiento; y reorientar su sistema de desarrollo de habilidades en consonancia con los esfuerzos del país para reinsertarse en la economía mundial. Así se originó una ola de reformas institucionales, a la que siguió un amplio programa de investigación evaluativa, un trabajo necesario y de gran valor, aunque no exento de limitaciones. Como parte de los esfuerzos para superarlas, los autores sugieren un método de evaluación alternativa cimentado en las ideas del enfoque de capacidades. Al priorizar las necesidades de las personas, en lugar de las necesidades de la economía, el enfoque basado en las capacidades promueve la justicia social, los derechos humanos y la reducción de la pobreza en la evaluación de la EFP. Este enfoque se centra más bien en los valores y objetivos individuales e institucionales, al tiempo que conserva la lógica económica como una herramienta analítica clave y hace hincapié en la importancia que sigue teniendo la evaluación para mejorar la prestación y los resultados de la educación.