Du handicap social à l’éducation prioritaire : Cheminements croisés syndicaux et politiques (1969-1981)

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Comment l’idée de ZEP s’est-elle introduite en France avant la mise en place de cette politique par Alain Savary en 1981 ? Imaginée en Grande-Bretagne, elle fut repérée en 1969 par deux instituteurs à la recherche de solutions pour lutter contre l’échec scolaire massif de populations marginalisées. L’option « handicapés sociaux » de l’enseignement spécialisé avait permis d’obtenir des conditions de travail plus adaptées à la scolarisation des élèves du Port de Gennevilliers. Mais cette solution était insatisfaisante et a été abandonnée progressivement au profit de la revendication de zones d’éducation prioritaire. Le militantisme d’Alain Bourgarel au SGEN-CFDT a permis de créer progressivement un espace d’intéressement au sein du syndicat sans cependant déboucher sur des propositions précises. Parallèlement, la réflexion du Parti socialiste autour de l’école inégalitaire, à laquelle participait également Alain Bourgarel, a été intégrée dans le Plan socialiste pour l’éducation. Pendant une décennie, cette forme spécifique de discrimination positive a ainsi cheminé avant de s’imposer dans le paysage éducatif français.

How did the idea of ZEP get introduced in France before the implementation of this policy by Alain Savary in 1981? Imagined in Great Britain, it was spotted in 1969 by two teachers looking for solutions to fight against massive educational failure of marginalized populations. The “socially handicapped” option of specialized education had made it possible to obtain working conditions more suited to the schooling of students in the Port of Gennevilliers. But this solution was unsatisfactory and was gradually abandoned in favor of the claim for priority education areas. Alain Bourgarel’s activism at SGEN-CFDT made it possible to gradually create a space for interest within the union without, however, leading to specific proposals. At the same time, the Socialist Party’s reflection on school inequality, in which Alain Bourgarel also participated, was integrated into the Socialist Plan for Education. For a decade, this specific form of positive discrimination then progressed before establishing itself in the French educational landscape.