3184 « Natural Wonders » : A photograph of the geography of France in the 1970s 3 184 « Merveilles naturelles » : une photographie de la géographie de la France dans les années 1970 En Fr

Résumé En Fr

After a short evocation of the geography of France in the early 1970s, the paper examines the origin of the Guide des Merveilles naturelles de la France, published in 1973 by the Reader’s Digest. Memories collected in June 2009, particularly with geographer F. Verger and editor B. Willerval, converge to illuminate the reasons for an inventory of more than 3000 items. Elements are also provided about the genesis of the book, the choice of sites and authors. The construction of a database, despite its limitations, highlights areas well endowed with sites (mountains and coastal areas), compared to others with less sites or areas without any site, by far the majority. Some interpretations are proposed as a working hypothesis: importance of the picturesque, role of discontinuities, conservative ideology.

Après un bref retour sur la géographie de la France au début des années 1970, l’article part de la genèse du Guide des Merveilles naturelles de la France publié par Sélection du Reader’s Digest en 1973. Les souvenirs recueillis en juin 2009 en particulier auprès de F. Verger et de B. Willerval convergent pour éclairer les raisons d’un inventaire de plus de 3 000 objets. Des éléments sont également fournis sur la structure première de l’ouvrage, le choix des sites et celui des auteurs. L’établissement d’une base de données, malgré son caractère limité, permet cependant de mettre en évidence des régions bien pourvues en sites (montagnes et littoraux), comparativement à d’autres qui le sont moins, et aux vides, de loin majoritaires. Quelques pistes d’interprétation sont proposées à titre d’hypothèse de travail : fonction du pittoresque, rôle des discontinuités, idéologie conservatrice.